《我的法蘭西歲月》主要記述了20世紀(jì)20年代初,16歲的鄧小平在法國歷時5年艱辛而輝煌的勤工儉學(xué)、尋求救國之道、走上革命道路的真實(shí)故事。影片并沒有下力氣去表現(xiàn)這段歷史的過程,而是緊緊抓住主人公成長經(jīng)歷中最令人難忘的艱辛、磨礪、苦難和樂觀、堅毅、浪漫的幾個“支點(diǎn)”,塑造了一個真實(shí)可信的人物形象。
導(dǎo)演的高明之處是他并沒有去仰視一個領(lǐng)袖和偉人的過去,而是以一個常人的眼光去平視一個16歲的少年,看他是如何在坎坷中走過他的青春,看他的青春步伐是如何從蹣跚踉蹌走向堅定沉穩(wěn)的。由于導(dǎo)演獨(dú)到的眼光,他沒有過多地選取鄧希賢參加革命活動的情節(jié),而是將筆力傾注到主人公命運(yùn)的跌宕起伏上。透過人物命運(yùn)的變化和主人公對命運(yùn)的抗?fàn)?、以至生命的覺醒,凸顯了一個充滿青春活力的人物形象,這個形象深深地打動了觀眾的心。
影片開頭展現(xiàn)給觀眾的是上世紀(jì)20年代四川廣安的一條老街,那里嘈雜、骯臟、破敗,完全是舊中國的一個縮影。而長江邊拉纖的纖夫那沉重的步履和呻吟,將人世間的苦難表現(xiàn)得淋漓盡致。轉(zhuǎn)而,一聲汽笛,將巍峨雄偉的大油輪和美麗的馬賽港推到了人們的眼前。這兩組濃墨重彩的鏡頭,比較鮮明,將主人公所處的生存環(huán)境強(qiáng)烈地展現(xiàn)出來,也為他之后的人生道路作好鋪墊。這種比較給觀眾以強(qiáng)烈的震撼,對人物命運(yùn)和性格的表現(xiàn)起到了有力的襯托作用。導(dǎo)演很注意透過藝術(shù)的手法,表現(xiàn)人物跌宕的命運(yùn)。鄧希賢在法國只讀了幾個月的書就失學(xué)了。在主人公失學(xué)之前有兩場氣氛熱烈的戲,一場是篝火晚會,一場是足球賽,這兩場戲充滿了歡樂和完美。而失學(xué)后的鄧希賢挨餓受凍、流落街頭,從幸福的頂峰一下子苦難的深淵。兩廂比較,令觀眾更加強(qiáng)烈地感受到主人公所承受的精神重壓和命運(yùn)的跌宕。正是這種坎坷不平、瞬息多變的命運(yùn),表現(xiàn)了主人公不屈不撓的性格特征,也正是這些生動的情節(jié)緊緊抓住了觀眾的心。
為了表現(xiàn)人物的情感,在細(xì)節(jié)的運(yùn)用上,導(dǎo)演也獨(dú)具匠心。鄧母送兒子遠(yuǎn)行時讓兒子帶走三雙布鞋,并含淚說:穿壞了這三雙鞋,兒子就回來了。劇中有幾次反復(fù)表現(xiàn)布鞋的鏡頭:在賽納河的橋上露宿時,主人公拿出布鞋撫摸,表現(xiàn)了他對家鄉(xiāng)和親人的思念之情;在法國朋友米歇爾去工地看望鄧希賢時,他腳上的布鞋已經(jīng)破得露出了小腳丫,這個細(xì)節(jié)生動地表現(xiàn)了主人公生活的苦難和艱辛。人類共通的情感,使得每一次布鞋的出現(xiàn),都輕輕撥動著觀眾的心扉,也拉近了觀眾和主人公的心靈。
影片不僅僅塑造了鄧希賢這個感人的青春形象,還塑造了周恩來、李富春、蔡暢等一批年輕革命者的生動形象,他們當(dāng)時都是20歲左右的年輕人,充滿了朝氣,充滿了激情,充滿了活力,他們在苦難中探索,在黑暗中追求,他們在身上表現(xiàn)出了可愛的不成熟,也表現(xiàn)出了激情中的不沉穩(wěn),同時也再現(xiàn)了他們理想中的浪漫,但這一切恰恰表現(xiàn)了人物的真實(shí)性情,而這種真性情將青春襯托得無比美麗。