小說(shuō)描寫的是上世紀(jì)70年代末一個(gè)貧民知識(shí)分子的命運(yùn)。主人公余華自小生活在老式的棚戶弄堂里。在這樣的地方,他的生活環(huán)境顯然是艱苦乃至惡劣的。盡管如此,主人公仍然有理想,有抱負(fù),有一個(gè)美麗的夢(mèng),讓自己所學(xué)的專業(yè)知識(shí)——西班牙語(yǔ)能夠?qū)谥掠谩榱藢?shí)現(xiàn)這夢(mèng)想,他開(kāi)始了常人難以想象的跋涉。在這過(guò)程中,所經(jīng)歷的常人難以想象的,惡劣的生活環(huán)境,和舊的習(xí)慣勢(shì)力的雙重困難和壓抑。小說(shuō)最后以主人公經(jīng)過(guò)千辛萬(wàn)苦的努力,在即將實(shí)現(xiàn)自己的理想時(shí),卻積勞成疾的悲劇作為結(jié)尾。作家以廣闊、沉郁而又細(xì)膩的筆調(diào),營(yíng)造了一種悲壯的氛圍,使人讀后心情猶如鉛一般沉甸甸的。
在小說(shuō)中,隨著人物命運(yùn)的跌宕起伏,作家不僅描寫了人物在困境中的心靈,而且還忠實(shí)地描寫了老式棚戶弄堂里的人們和各種生活場(chǎng)景,“早晨那嗆人的爐煙,那裝著叮當(dāng)碰響牛奶瓶的牛奶車;雨天里,在雨腳如麻的老弄堂里,用鋁鍋等著雨水的白發(fā)老人,還有那年久失修的小灶間在倒塌時(shí)揚(yáng)起的灰塵……”這無(wú)不一一生動(dòng)地再現(xiàn)在讀者面前。因此,張建中的小說(shuō)是可以當(dāng)作一段歷史來(lái)閱讀的,它不但有著較高的文學(xué)價(jià)值,而且還有著寶貴的史料價(jià)值。
縱觀作家張建中近十年來(lái)文學(xué)創(chuàng)作的軌跡,我們不難發(fā)現(xiàn),無(wú)論是中短篇、散文、還是長(zhǎng)篇小說(shuō),他始終把人們忽視的、淡忘的那些生活在底層市民生活作為自己寫作的內(nèi)容和題材,講述他們的悲歡離合,關(guān)注他們的生存狀態(tài),對(duì)他們傾注了一種難以割舍的情感,這在上海眾多的作家中是不多見(jiàn)的。隨著時(shí)間的推移,張建中小說(shuō)的價(jià)值將會(huì)越來(lái)越被人們所認(rèn)識(shí)。因?yàn)橥乱廊怀林亍?