金店算是一種特殊的行業(yè),不知底細的人,老板是絕對不敢濫用的。周家曾與鄭家交往甚深,懂事的阿彤自小就給周家留下良好的印象,趕上“周大福”金鋪正好缺可靠的伙計,便接納了小阿彤。
鄭裕彤從雜役干起,每天掃地、擦灰塵、洗廁所、倒痰盂等里里外外的清潔工作,等一切準備停當后,他再和姍姍來遲的大伙計們一起開店門做生意。懂事的小阿彤一個心眼想著不辜負老板的“不棄之恩”,老老實實,勤勤懇懇地工作。
“周大?!苯痄佉蛉胄休^晚,因此店面在當時名氣不大。入店后不久,阿彤的勤勞和在工作中體現(xiàn)的智慧逐漸被周至元所賞識。此后僅半年時間,周至元就提升鄭裕彤正式在金行當學徒了。
當時,由于廣州、香港淪陷,不少金鋪遷移澳門,金鋪幾乎隨處可見,競爭十分激烈。鄭裕彤似乎天生便是為黃金珠寶而生,他對做珠寶生意極有興致,很快就掌握了坐店營銷的要領并癡迷似的鉆進了行當。
后來鄭裕彤才知道,父母親與同在廣州綢緞莊做過伙計的周至元一家是患難之交,情同手足。周、鄭之妻又同時有喜,于是兩家“指腹為婚”約定了親家。天公作美,周家生了女兒,鄭家生了男兒,恰好成了天生一對。到“周大?!苯痄亴W徒時,父親擔心兒子以“郎婿”自居,而不求上進,沒有告訴他這件事。
三年后,在周至元的主持下,鄭裕彤果真與周家的掌上明珠周翠英結為連理。那年夫婦倆同是18歲,其后50余年直至今日,夫妻倆始終相敬如賓。
1946年,21歲的鄭裕彤到香港設立了“周大福分行”。他跑遍了全港各家金銀珠寶行,集各家之所長用于領導分行的經營,使分行生意十分看好。但鄭裕彤并不滿足,他清醒地認為:“在商場上‘守業(yè)’就等于‘敗業(yè)’,要在不斷創(chuàng)新中前進才能圖謀發(fā)展”。因此,他又一改原有的資本結構模式,邀集同事,組建“周大福珠寶金行有限公司”,這也是香港金飾珠寶業(yè)最早的有限公司機構。
當時在香港,金鋪比比皆是,競爭十分激烈。那時,黃金成色一律為九九金,而鄭裕彤卻大膽投入資金,首創(chuàng)制造了九九九九金,率先開創(chuàng)了金飾制造的新工藝,同時也領導了消費領域的新潮流,此項壯舉為“周大福”今后的發(fā)展奠定了雄厚的經濟基礎。鄭裕彤銳意進取,不斷開拓新市場,短短幾年,“周大福”分行便已增至11家。
當鄭裕彤將“周大?!蓖粕弦粋€新臺階后,他又開始向新的領域進軍了。
把目光轉向鉆石業(yè)
鄭裕彤具有極強的駕馭市場的能力。在香港,鄭裕彤享有“珠寶大王”的美稱,而這還不僅僅指他的金飾,更有后來使他進入世界珠寶之林的鉆石業(yè)。
按照國際上的規(guī)定,持有“戴比爾斯”牌照,方可批購鉆石,而全世界也不過只有500張這種牌照。一些業(yè)內人士稱:“要從戴比爾斯購到鉆石,簡直比從天上摘星星還難”。
鄭裕彤并未因此而退卻,他絞盡腦汁,頓生主意,他決定在南非買下了一間持有“戴比爾斯”牌照的公司。不但使他順利擁有“戴比爾斯”牌照,并且到70年代,鄭裕彤已成為香港最大的鉆石進口商,每年的鉆石入口量約占全港的30%。
鄭裕彤先生今年76歲,翻開“周大福”的創(chuàng)業(yè)史,每一頁都有他60年如一日的奮斗足跡:60年代初,一手握著黃金,一手伸向鉆石,叱咤風云于急風暴雨刺刀見紅的商場上,穩(wěn)操勝券。70年代,興建香港新世界中心,這痤恢宏的大廈至今仍然是尖沙嘴的招牌建筑。80年代。與香港貿易局合作建成香港會展中心,名列亞洲同類建筑之最。90年代,率先大舉進軍祖國內地,投資祖國的建設事業(yè)。此外,收購亞洲電視股權、組建全港最大的酒店集團,收購美國Stouffer集團海外28間酒店和歐洲penta集團9間酒店。