半耳男人

雨中的男人

宇佐美慎介是一名醫(yī)科學(xué)生，這天他剛從朋友家出來，不料碰上了陣雨，只好鉆進路邊一間小廟躲雨。

正在這時，又有一個人鉆進廟里來。慎介朝來人望了一眼，這一望竟嚇得他倒抽了一口涼氣。來人紅衣紅褲，外罩披風(fēng)，頭戴尖帽，臉上還戴著怪樣的滑稽面具。

看這人的打扮，應(yīng)該是個廣告人，就是在街上敲鑼打鼓招徠顧客的化妝廣告人。這么一想，慎介便安心了。對方像是在等待什么人，老是朝對面的林蔭路上打探。

突然，那怪人把身子往前面探去。慎介朝對面一望，只見有個人從林蔭道上一溜煙地朝這邊跑來，是個只有十幾歲的少女。

少女沒打傘，渾身透濕，她看見小廟，便一陣猛跑進來。正在這時，冷不防廣告人叉開兩腿往她前面一站，少女“啊”地叫了一聲，向后倒退幾步。那怪人突然使勁地抓住她的肩膀，強行把手伸進她的腰包。

“哎呀！強盜！”

慎介再也不能保持沉默了。“混蛋，想干什么？”他大喝一聲，跳了過來，一把抱住廣告人的腰，將廣告人摔倒在地上。

廣告人爬起來，從面具里射出恐嚇的目光，不一會兒就扭轉(zhuǎn)腳跟，往大雨當(dāng)中逃去了。慎介目送著他的背影，忽然發(fā)現(xiàn)了一件奇怪的事情。那廣告人的右耳朵好像被咬掉了一樣，缺了一半。

“怎么樣？沒傷著哪兒吧？”慎介轉(zhuǎn)向少女，問道。少女瑟瑟發(fā)抖，急忙朝慎介鞠了個躬。

“謝謝您，多虧您……”

“你認識剛才那個男人嗎？你是不是帶著什么東西，正是那家伙想得手的？”

“不認識，一點兒也不……”她說話之間，似乎還心有余悸。

慎介說：“不管怎樣，還是小心點兒為好。我送你回家吧。”少女感激地點點頭。

走在路上時，慎介問：“你家里有些什么人？”

“只有哥哥和我兩個。哥哥有點兒怪，他干些什么，我也不大清楚，只聽他說是搞一件很了不起的發(fā)明，現(xiàn)在一心撲在那上頭?？墒?，他身體很弱，而且，我們很窮……”少女看了慎介一眼，低沉地說，“直到五年前，我們家還挺有錢，可是出了一連串倒霉的事情，父母親相繼去世，錢都花光了……我并不在乎自己窮，只是哥哥不能繼續(xù)研究的話，我覺得比什么都可惜。”

這少女小小年紀(jì)就吃了那么多苦頭，但心態(tài)還很堅定，令慎介很感動。他說：“令人佩服！你叫什么名字？”

“鲇澤由美子。多謝了，這就是我的家。”

少女停住了腳步。眼前是一所簡樸的平房，門邊有一塊寫著“鲇澤俊郎”的門牌。這恐怕就是她哥哥的名字。

由美子打開門，鉆進屋子，剛進屋，便“啊呀”叫了一聲。慎介往屋里一看，也嚇了一跳。

屋里的東西被翻弄得亂七八糟，屋子中央有個病弱的青年，想必是由美子的哥哥俊郎。他嘴里塞著東西，全身被五花大綁，動彈不得。

由美子連忙把他嘴里塞的東西拿出來，問道：“哥哥，這是誰干的？”

“廣告人，戴著假面具的廣告人——那家伙想搶走那件東西，就是每年的這時候送到咱們這兒的童話式的禮物……”

童話式的禮物

慎介心想：俊郎所說的“童話式的禮物”究竟是什么呢？說是“每年的這時候送來”，也就是說，每年此時，就有人將某種奇妙的禮物送給這兄妹倆。

由美子說：“我把事情的原委告訴您吧，事情到了這個份上，只好仰仗您的大力幫助了。”然后，她講了起來。

由美子的父親是從事航海運輸業(yè)的，有一條“北極星”號運輸船。五年前，父親乘那艘“北極星”號往千島去，沒想到歸途中遇上了可怕的暴風(fēng)雨，他連人帶船沉沒到海底去了。那一天是8月17日。

后來，母親在驚痛之余，患急癥而死。而且，父親似乎曾籌劃著什么大事業(yè)，把全部財產(chǎn)傾囊投入其中，他一死，身后沒留下一文錢。于是，兄妹倆便墜入了貧困的深淵。

不過，從那以后，每年一到8月17日，就有人給兄妹倆寄來禮物，寄方是什么人，沒有寫明。

有時禮物是錢，有時是昂貴的寶石，兄妹倆無從猜測饋贈者究竟是何人，每當(dāng)提到它，總是說“童話式的禮物”。他們想，既然禮物是每逢父親的忌辰寄來的，一定是某個與父親很親近的人，暗中守護著他們兩個孤兒。

“原來是這樣！那么，昨天就是那奇妙的禮物到來的日子呀！”

“是的，送來了。”由美子深深地吸了一口氣，接著說，“但昨天，禮物不是寄到家里，而是寄到我打工的地方，我就是帶著禮物在回家的路上遭到了廣告人的襲擊。”

慎介若有所思，問道：“那禮物是錢嗎？”由美子搖搖頭。

“是寶石？”

“也不是。只有一封信，請您看看，我不知道怎么辦才好……”

慎介接過信，念道：

小姐：

看完這封信以后，請馬上到雜司谷的“七星莊”來。我的了不治之癥，在瞑目之前，一定要對小姐懺悔我的罪過，而且，還有東西要移交給你們兄妹二人。今天是8月17日，這日子想必小姐是永生難忘的。所以，務(wù)必請小姐來此走一趟。

請拿著這封信到“七星莊”來，給守門的人看一下，他就會給您帶路的。

“七星莊”主人

神秘的七星莊

慎介決定幫幫這兄妹倆。于是，在慎介的陪伴下，由美子鼓起勇氣出發(fā)了。他們找到了雜司谷“七星莊”，那是一座庭院寬敞的高級公館。

慎介按了門鈴，里面出來了一位白發(fā)披肩的駝背老仆。他一見到由美子，眼里便涌出了淚水，用顫巍巍的聲音說道：“啊，小姐來遲啦！”

一聽這話，慎介的呼吸急促起來，說：“遲了？老大爺，是不是這兒的主人已經(jīng)……”

“是啊，先請進吧。”老仆說著，把客人讓進門，領(lǐng)著他們走進客廳。在客廳里，擺著一個50歲左右男人的尸體，周圍緩緩地繚繞著線香的煙。

“小姐，請仔細看看他。就是這位先生，每年8月17日給你們兄妹寄去禮物。昨天，他是多么盼望您來呀！直到臨終的時候，還一遍又一遍地叫著小姐的名字。”老仆說著，眼里又冒出了淚水。

“由美子小姐，你認識這個人嗎？”老仆問道。

由美子說：“不，一點兒也……”

“這位先生名叫莜原傳三，是沉沒的‘北極星’號船上的一名海員。”

聽到這里，由美子與慎介不約而同地對視了一眼。

“老大爺，莜原先生為什么要用那樣奇怪的方法給由美子兄妹寄禮物呢？還有，他要移交給兄妹倆的是什么呢？”慎介問。

“昨天夜里，主人知道見不著小姐了，就對我懺悔了一切。然后，他吩咐我把那些話轉(zhuǎn)告小姐……”

老仆說出來的，是一段可怕的故事。

那年，由美子的父親到千島去，是為了采掘砂金。而且，他成功了?？墒菤w航時遇上了暴風(fēng)雨，載著砂金的“北極星”號沉入海底，只有兩人逃了出來。

這兩人，除了眼前這位莜原傳三以外，還有一個當(dāng)伙夫的山崎八郎。兩個人在船將沉沒之際坐上小劃子逃生，順便帶走了不少的砂金袋。劃子漂流中，兩人為了瓜分砂金而爭斗，最后，莜原把山崎推下了海里。

后來，莜原拿出一部分砂金在這里蓋屋定居。由于禁不住良心的譴責(zé)，每年到了8月17日，他就秘密地給由美子兄妹寄送禮物。

然而好景不長，原以為已經(jīng)落海而死的山崎竟還活著，他終于找到了莜原的住所，威逼著要分得一半砂金。可是，莜原如今已悔過自新，他認為砂金理所當(dāng)然屬于由美子兄妹，不能交給別人，于是把砂金藏起來了。

“那個山崎，是不是一只耳朵缺了一半的人？”

“哦，是的。”老仆不知為何吃了一驚，用手捋了捋頭發(fā)，馬上說，“但主人把砂金藏到什么地方了，還沒有把地點告訴我，就去世了，真可惜??！”

慎介突然微微笑了笑，說：“可是，老大爺，這所房子為什么取名叫‘七星莊’呢？”

“這是因為庭院里有七尊天女像，每位天女的額頭上都有星星。”

“好吧，請領(lǐng)我們上庭院去看看。”

慎介他們跟在老仆后面走到庭院里。果然，寬敞的庭院里這兒那兒豎著七尊天女像。慎介在天女像之間徘徊了一會兒，突然想起了什么，把目光轉(zhuǎn)向由美子。

“由美子小姐，看到這七尊天女像，你聯(lián)想到了什么嗎？這些天女的位置恰如北斗七星一樣，形成勺子的形狀，不是嗎？”

“您這么一說倒真像！”

“你想想看，把北斗七星下端的兩顆星星連接起來，將那連線向右延長，在延長到約為兩星之間距離五倍處的位置上，有什么東西？”

“是北極星！”由美子說著，不覺深深地吸了一口氣。

“正是這樣！那么把這兩尊天女像連接起來，將連線延長五倍，就到了那棵櫻花樹，就是在那棵櫻花樹底下，埋著從‘北極星’號船上帶出來的砂金！”

慎介在話沒說完的時候，猛地轉(zhuǎn)過身子，緊接著，朝突然擺開了架勢的老仆撲過去，冷不防將他摔倒在地，然后騎到他身上。

由美子被嚇了一跳，問：“宇佐美先生，這是怎么回事？”

“哈哈！由美子小姐，你還不知道這家伙的真面目呢。他就是昨天那個廣告人，也就是山崎八郎，半耳男人！”

說著，他把手指伸進對方那垂至肩頭的白發(fā)里，猛地一拉。果然是假發(fā)！假發(fā)一拉開，就露出了那被咬剩下的半只耳朵。

“這家伙昨天襲擊了你和你哥哥，但毫無所得，于是返回到這兒來，逼問莜原。在催逼之下，對方終于死了。他遍屋搜查，還是找不到砂金的所在，因此這一回化裝成老仆，等著你到這兒來。他想，也許莜原在寫給你的信中說明了砂金的下落。剛才，我看見這家伙無意中流露出對自己右耳的擔(dān)心，立刻識破了他的假象。可這家伙也真笨，坐過那么久的船，卻連北斗七星與北極星的秘密都不知道！”說罷，慎介把咬牙切齒悔恨不迭的山崎結(jié)結(jié)實實地綁了起來。

砂金果然是埋在櫻花樹下，那理所當(dāng)然是屬于由美子和哥哥俊郎的財產(chǎn)。現(xiàn)在，俊朗可以自由自在地進行研究了。