葬碟

清同治年間，德州一條巷子口新開了個賣糖泥的攤位。攤主是一對母女，母親身子骨弱，活計主要是閨女碟兒做。只見糖泥盛在一個碟上，碟兒用小勺子舀出一點(diǎn)，放在氈板上，然后斜風(fēng)細(xì)雨畫幾下，一幅活靈活現(xiàn)的糖泥就畫成了。

這天晌午，打東頭來了個公子哥，叫馬蟀，一手捧個蟋蟀罐，一手捏著個對嘴的紫砂壺，浮言浪語的，走到糖泥攤前，嬉皮笑臉地盯住碟兒問：“我說小姐，這糖泥怎么賣？”碟兒見這陣勢，不免有點(diǎn)慌，說：“隨客官的意，一支、一支兩個銅錢。”

馬蟀皮笑肉不笑，吸了口茶壺里的水，假裝嗆了一口，“噗”地噴了碟兒一臉。

“哎呦！”馬蟀扇了自個兒一巴掌，喊了聲，“我的乖乖，怪我不小心，來，這就幫你擦擦。”說完，他掏出一塊汗帕，往碟兒臉上抹去。

碟兒愣了會兒，又見這臟手往她臉上摸來，“哇”地哭開了。

碟兒娘本在病床上躺著，聽到動靜，上氣不接下氣地跑出來，揮著掃帚罵道：“哪來的沒教養(yǎng)的臭小子，給我滾！”打得馬蟀步步退后，撒腿就跑。

待那馬蟀逃沒影后，碟兒娘癱軟在地，喘著粗氣說：“碟兒，我們漂泊到此，本想過安穩(wěn)日子，可我這病，怕是撐不下去了……”

碟兒趕緊握住娘的手說：“娘，你別說胡話??！”

娘擦了下碟兒的眼淚，說：“碟兒，我知道你怨恨你爹拋棄了咱娘倆，可為娘只能告訴你，要怪就怪十八年前的那場大洪水，沖散了我們。你爹只留給我一個海家的碟盤，你可千萬別丟了。”

碟兒哽咽道：“娘，你別說了，我這就去找大夫。”

大夫替碟兒娘看了病，便把碟兒叫到了屋外，說病人身子太虛，又動了肝火，胸間正壓著個瘟塊，如果有野參當(dāng)藥引，煎一鍋藥喝下，運(yùn)氣好的話，沒準(zhǔn)能化了這瘟塊，說完給碟兒開了方子。

碟兒掃了一下四壁，空空如也，拿什么去買野參呢？她只好瞞著娘，先去“齊壺堂”參店問問價。齊掌柜說，一株參要十兩銀子。碟兒記下，偷偷把母親視作珍寶的碟子揣在懷中，她要拿去換錢買參。

可德州這么大，碟兒一家家古玩店問過去，竟然沒人要收這個碟。碟兒正心灰意冷，突然猛一抬頭，見拐角處有個小店，掛了個“碟千尋”的招牌，她便走進(jìn)去碰碰運(yùn)氣。

店里只有一個伙計，湊眼一看，碟上的圖案是莊生曉夢，碟底落款則是——鳳池！

伙計問她：“論碟色，也算上上之作，你要賣多少銀子？”碟兒神色頹喪，說：“我不知可賣多少，但十兩是要的，那是治病錢。”伙計心軟，自作主張，真給了她十兩銀子。

碟兒拿了錢，一溜小跑去齊壺堂取參。齊掌柜瞧了眼主顧，欺碟兒不懂參，干脆來了個“掉包計”，把野蘿卜仿制的假參賣給了她。

碟兒哪知中計，趕緊回家按大夫開的方子，煎了藥給娘喝下。不料娘喝完就犯困，不一會兒就睡了過去。

第二天晨起，任碟兒怎么叫，娘就是不醒，一摸娘的身子骨，早已冰涼。

大夫聞訊趕到，檢查了藥罐，直搖頭：“姑娘，你沒銀子買參，也不能拿個發(fā)霉的蘿卜當(dāng)藥引啊，你娘身子弱，喝了這哪受得了？”

碟兒一聽，猶如晴天霹靂，她氣不過，拔腿來到府衙擊鼓鳴冤。見了知府馬溫良，碟兒叩倒在地：“大人，我要告那齊壺堂草菅人命！”

馬溫良一拍驚堂木：“好你個弱女子，無憑無據(jù)狀告他人，是不是要詐取齊壺堂錢財？真是好大膽，先打二十大板，再另行關(guān)押。”話音未落，一干衙役上前，拖住了碟兒。

原來齊掌柜聽說出了人命，早早疏通好了關(guān)系。

再說那“碟千尋”的伙計，私自收了碟后，等掌柜海練安回來，本以為會挨罵，哪知海練安一見到碟子，一下子怔住了，忙說：“這是葬碟??！快告訴我賣碟的是誰？身在何處？”

經(jīng)過一番周折，海練安終于在大牢里見到了一身血污的碟兒，忍不住一陣心疼，自報家門后，他問：“姑娘，能告訴我那只碟子是從哪來的嗎？”碟兒苦笑：“掌柜的是想反悔是嗎？十兩銀子已經(jīng)打水漂了。”

海練安忙解釋道：“姑娘，你誤會了，你有何冤屈，何不一吐為快？”待碟兒把遭遇講完，海練安驚呆了：“你娘是不是叫若晴？”

碟兒并沒有驚喜：“掌柜的姓海嗎？難怪會知道若晴二字，可是，娘已經(jīng)死了。”

原來，海練安就是碟兒的親生父親，這碟恰恰是海家的傳家寶。說起這碟的故事，是這樣的：

海家祖上以制陶為生，曾為朱元璋的馬皇后制作“葬碟”。相傳馬皇后喜愛下廚，對盛菜的器皿很講究，于是選中鳳池窯專門燒造器皿。馬氏死后，鳳池的能工巧匠奉命用一種特殊材質(zhì)——“恒溫玉石”為馬氏制作一種特殊的盛器作為陪葬品，就是葬碟。

葬碟表面雖與陶瓷無異，卻有神奇的恒溫效果，碟上所放食物歷經(jīng)數(shù)月仍新鮮如初。

后來，海家先人探得一個可怕的消息，朝廷要?dú)⒘锁P池工匠為馬氏陪葬，寓意在地底也當(dāng)鬼工，繼續(xù)為馬氏服務(wù)?；炭种?，海家先人偷了一只碟，想方設(shè)法帶出去給家人，作為紀(jì)念。果然，當(dāng)最后一個葬碟完工，鳳池一夜之間連同那些工匠，都沒了蹤影。

海家后人守口如瓶，把碟視為傳家寶。到了海練安這一輩，海練安將碟交給妻子保管，可一場洪水過后，海練安與妻女走散。為了找尋妻女和碟，海練安開了這間小店。

海練安心里明白，要救女兒，必須得給“吸血蟲”馬溫良送禮。于是，海練安忍痛割愛，把碟揣上，來到府衙后院。

聽了他的訴說，馬溫良輕描淡寫地說：“誣告罪可罪責(zé)不輕??！”

海練安把碟呈給馬溫良。馬溫良細(xì)細(xì)察看這碟子，當(dāng)他反轉(zhuǎn)碟底看到鳳池二字時，臉上露出驚異的表情：“這可是傳說中的鳳池葬碟？太、太精致了……海掌柜好誠意，什么事不好說？”話音未落，馬溫良一揮手，便讓衙役開牢放人。

話說回來，這馬溫良膝下有一子，正是調(diào)戲碟兒的馬蟀，人如其名，馬蟀酷愛斗蟋蟀，對蟋蟀嬌寵得不得了，就連蟋蟀的吃食也極為上心，不是新鮮蔬果就是新鮮蝦肉吃糧，而且萬萬不可隔夜。

聽說老父收了一個有恒溫效果的寶碟，馬蟀當(dāng)下就搶過來。有了這碟，放上蟋蟀五六天的吃食也不會壞。可馬蟀沒料到的是，這一碟香酥可口的食物，竟引得那窗外的云雀時不時鉆進(jìn)來偷食。

馬蟀那個氣啊，干脆一不做二不休。這天，馬蟀做了一碟精肉，摻著一包砒霜放在窗前。不出所料，沒多大工夫，那云雀就一只只被撂倒了。馬蟀大仇已報，哼著小曲，提著罐子又去蟲市了。

馬溫良趁兒子不在，偷偷把寶碟給拿了回來，洗了洗，把齊壺堂新送來的阿膠膏盛上，享用起來?？刹恍业氖?，馬溫良剛吃了幾口，就腿一伸，兩眼一閉，不動了。

馬蟀一回來，見老爹暴斃身亡，嚇了一跳。忤作一驗(yàn)，說是砒霜中毒。看來這碟果然靈透，拌了砒霜的鳥食早已將毒素滲入了碟體。

馬蟀哪敢說是自己拿碟子去毒了云雀？

最后，罪魁禍?zhǔn)拙椭荒苁悄堑系陌⒛z膏了，送膏的齊掌柜百口莫辯，白白折了身家性命。

再說那海練安，終與碟兒相認(rèn)，父女團(tuán)聚。