1936年10月,錢學(xué)森到美國加州理工學(xué)院航空系學(xué)習(xí),師從世界著名空氣動力學(xué)教授馮·卡門。一次學(xué)術(shù)討論會上,馮·卡門教授講了一個非常好的想法。有人問:“教授,您把這么好的想法都講出來,就不怕別人超過您?”卡門教授說:“我不怕,等他趕上來,我又跑到前面去了。”后來,錢學(xué)森回憶起那段學(xué)習(xí)經(jīng)歷,深有感觸地說:“馮·卡門教授的一席話,使我一下子開了竅。加州理工學(xué)院拔尖的人才很多,我的和他們競賽,才能跑到前沿。這里的創(chuàng)新還不能是一般的,邁小步,那不行,你很快就會被別人超過。你所想的、所做的,要比別人高出一大截才行。你必須想別人沒有想到的東西,說別人沒有說過的話。”
國學(xué)大師陳寅恪有“四不講”,即“前人講過的,我不講;近人講過的,我不講;外國人講過的,我不講;我自己過去講過的,也不講?,F(xiàn)在只講未曾有人講過的。”實際上,要做到“四不講”,堪比登天。首先,你要全面了解前人、近人都講了些什么,這需博覽群書;其次,要了解外國人都講了些什么,這要精通多國語言;再次,每天乃至每堂課都要提出自己的新見解,要有真知灼見;最后更重要的是總要處于學(xué)術(shù)研究的領(lǐng)先位置。盡管比登天還難,但這“四不講”陳寅恪都做到了。難怪傅斯年如此評價:“陳先生的學(xué)問,近三百年來一人而已!”
2007年3月,知名作家梁衡專訪多年好友季羨林老先生。他特意請教一個問題:“您關(guān)于古代東方語言的研究,您所治之學(xué),如吐火羅文,如大印度佛教,若干人都不知,為何要研究?”聽了梁衡的疑問,96歲高齡的季老先生肅然答道:“學(xué)問,不問有用無用,只管探究,只問精不精。”梁衡在回憶文章中深有感觸地說:“學(xué)問就是對未知世界、對自然界、對星空、對生態(tài)的尊重。因為一切未知中都藏有真知,也許哪一棵野草就是將來打開生命大門的鑰匙。而面對茫然的未知世界,那些勇敢拓荒的人就是真正的英雄。”
敢想天下先,敢為天下先,終成大師。大師取得的成就可能會被后人超越,但領(lǐng)先思想和意識卻永遠不會過時。