前些年,單位還燒鍋爐。有一次,幾個(gè)人出去吃飯,我說,咱們把燒鍋爐的王師傅一塊喊上吧。同去的人有些瞠目,我去喊王師傅,王師傅也有些吃驚。彼時(shí),他正把一鐵鍬煤送到爐膛里,鐵鍬停在半空,也表達(dá)著黑色的驚愕。王師傅以為我在逗他,但分明不像,因?yàn)槲覀儾⒉皇熳R(shí)。他說,都有誰(shuí)啊,我說大部分都是老師們。他說,那我?guī)б黄烤瓢桑尹c(diǎn)點(diǎn)頭。
他帶去一瓶二鍋頭。酒桌上,他顯得很不適,低著眉,不說一句話,一只手不斷搓著另一只手的手背。我們的話題,他不好插上嘴,只是在敬酒到他那里的時(shí)候,才象征性地應(yīng)答幾句。倒是帶的那瓶酒,他喝了一半,別人給他倒其他酒,他不要,也不多解釋,只是說,我喝二鍋頭就好了。
回去的時(shí)候,沒見他醉,但臉紅得要緊。在一個(gè)背風(fēng)處,一把扯住我,說,馬老師,謝謝你。還想說句什么,忽然咽下去了。王師傅比我小不了幾歲,但好像沒上幾年學(xué)。我打水的時(shí)候,常見他的宿舍里放塊畫板,他常畫啊畫的,便覺他是個(gè)有故事的人。
后來再出去,我還是叫上他。王師傅總是不好意思,但我執(zhí)意邀請(qǐng),他拗不過,便帶著酒一起去,去了之后,還是不說話,還是一個(gè)人把瓶酒喝個(gè)差不多。
有一次,我洗車,他跑過來幫忙。他說,馬老師,我來吧。我說不用。他說,你看這又是泥又是水的,臟。我沒讓他從我的手里奪去水管。他蹲在一邊,陪我說了一會(huì)兒話就走開了。他說話的時(shí)候,不自然地又用一只手搓另一只手的手背。秋天的天空高遠(yuǎn),他蹲在樹底下的樣子,小而悲愴。
他好像在單位待了兩三年就走了。據(jù)說,他走是因?yàn)榱硗獾娜?ldquo;頂”了他。他走的時(shí)候,我并不知道。我跟他的接觸,就是喝過幾次酒,吃過幾次飯,沒有長(zhǎng)聊過,也沒有深聊過。印象中,有一次,他好像把一瓶二鍋頭都喝了,有些高了,回來的路上,拉住我不松開,來來回回說一句話。
他說,馬老師,你跟別人不一樣。
我也不知道自己跟別人有什么不同。去農(nóng)村趕大集的時(shí)候,我常去一個(gè)釘鞋的攤位那里,一坐就是半天。是老相識(shí),卻不知道彼此的名字。他釘鞋,哧啦哧啦地把一根線,從鞋的這一面納過另一面,我就順著他的哧啦聲看半天。“嘩”一群人來,帶來了鞋;“嘩”一群人走,帶走了鞋。我就坐在那里,有一搭無(wú)一搭地跟他閑談。他跟我聊家庭孩子,講寡居的老娘曾經(jīng)遭過的苦,到動(dòng)情處,一個(gè)大男人,嗚嗚咽咽地朝我哭。
他給我唱老調(diào)。他說,你是外地人,不懂這種地方戲,保定老調(diào)唱得最好的是王貫英。他說他年輕的時(shí)候,曾經(jīng)跟著一個(gè)小戲班唱過幾年戲。他還說,老調(diào)中最有名的是《潘楊訟》和《忠烈千秋》。“萬(wàn)歲爺金殿傳下口旨,他要我寇準(zhǔn)斷潘洪……”他經(jīng)常咿咿呀呀哼唱這個(gè)段子,唱到動(dòng)情處,他便給我講他在戲班的時(shí)候,曾經(jīng)跟一個(gè)女戲子好過。
我是有特殊待遇的。每次去,他都會(huì)從木箱子里抽出塊墊子來給我,說,凳子臟也涼,你墊個(gè)墊兒,會(huì)好一點(diǎn)。我便一屁股坐下來。我知道,這種心安理得是來自于彼此的親近。人與人之間,說許多熱絡(luò)的話,未必以心相交。有時(shí)候,一句話不說,面對(duì)面坐半天,就是知己。只要隔著一段時(shí)間不去,他遠(yuǎn)遠(yuǎn)地見我去,第一句就是:這一陣子,你又忙啦。
然后,是呵呵的笑。笑的時(shí)候,還要用手努力提著面頰的肉。
他有一次跟集上的一個(gè)攤主打架。原因是老娘買東西的時(shí)候,順手多拿了一點(diǎn),攤主不干,推搡了老娘。他氣呼呼地找過去理論,話沒到三句,廝打起來。結(jié)果是,他掛了彩,頭上裹著塊紗布待了好幾個(gè)月。釘鞋的人問他情況,他就實(shí)話實(shí)說。末了,來一句:我可以受欺負(fù),老娘不能。
我后來調(diào)動(dòng)工作,很少去趕那個(gè)大集了。重新回到老地方時(shí)候,是個(gè)冬天,集上依然熙來攘往的,只是釘鞋攤那里,空落落的,已經(jīng)沒了他。我在那兒蹲了好一會(huì)兒,悵然了許久,腦海中翻騰著他的生活可能發(fā)生的種種。返回的路上,在一排整齊的門臉前面,有個(gè)人遠(yuǎn)遠(yuǎn)地朝我喊:哈哈,馬老師,又看到你了,我改行了,修電動(dòng)自行車了。
回身,是他。臉上的笑容好像要奔涌出來,依然一邊笑,一邊用手提著面頰的肉。他揮揮手中的扳子,指了指屋內(nèi)。屋內(nèi)是亂糟糟的各種配件,靠里是一張床。床上的被子,也亂糟糟的,中間坐著的老人,是他的母親。那么冷的天,屋子里卻十分暖和。
我想,他人生的成功,大約就是兌現(xiàn)自己此前的諾言,他要讓母親活得溫暖如春。