失蹤的麗婦

北宋年間，東昌府城南，住有一戶仕宦人家，戶主姓周名慶玉。周慶玉的父親在先朝為樞密副使時，曾屢建功績。在那時，但凡有功官宦，其子女可以蔭襲。這樣周慶玉就借助乃父享有的權(quán)威優(yōu)勢，順理成章地當(dāng)上了知縣，慶玉便領(lǐng)著妻子家人從登州進(jìn)發(fā)，前往赴任。

時值二月，風(fēng)和日暖，花草含香。一行人走了半個月，才來到一個叫平原驛的地方，他們便決定在這里小歇。

當(dāng)?shù)匾恍┯蓄^有臉的人聽說朝廷里的周樞密副使的公子周知縣路過此地，都陸續(xù)前來拜見。周知縣與夫人柳氏在驛中吃過午飯后，就問鄉(xiāng)老：“從這里去安慶還有多少路程？”

鄉(xiāng)老回答道：“過了三山驛就是申陽嶺，但到了嶺下還需乘船再走一段水路，如遇順風(fēng)五日可到。”

周知縣道：“天色未晚，我們即刻起程，爭取傍晚前到達(dá)三山驛，明日趁早過嶺。”

鄉(xiāng)老們勸阻道：“三山驛地處荒野，申陽嶺又是個怪異地方，經(jīng)常出現(xiàn)一些意想不到的奇事。大人有家小同行，不如在此驛歇息，明日當(dāng)午過嶺，可以無慮。”

周知縣道：“鄉(xiāng)老之言雖是，怎奈限期已近，不宜再推延了，還是盡早趕路吧。”于是，他們一行告別鄉(xiāng)老，繼續(xù)前行。

傍晚時分，他們終于趕到三山驛，并決定在此歇馬過夜。

這個驛站果然荒涼，床席皆無。當(dāng)夜，周知縣與夫人只好在中庭搭了一個簡易的地鋪而宿。柳氏出自名家，兼通文墨，頭一次露宿這種破落的荒屋，心中十分不快。

初更剛過，就聽到四壁蟲聲唧唧，星月穿窗，倍加寂寥。周知縣也翻來覆去睡不著，無奈觸景生情，躺于枕上作起了五言四句詩來：

慚愧功名客，鄉(xiāng)心日夜催。

君恩猶未報，寧敢惜筋衰？

吟罷，才著枕漸漸睡去。

忽然，窗外一陣?yán)滹L(fēng)吹過，只覺得那怪風(fēng)好似邊疆驅(qū)鐵馬，恰如江水送濤山。

等到天剛剛放亮，周知縣一翻身，突然發(fā)現(xiàn)枕邊不見了柳夫人。于是驚慌起來，連忙喊起公差詢問，公差各個大驚失色。查看四周也沒有什么大的變化，大門尚未開啟，四下并沒有任何動靜。

于是，公差只好拘來一鄉(xiāng)民進(jìn)行詢問，鄉(xiāng)民說道：“此驛站荒廢年久，近前就是申陽嶺，這一帶經(jīng)常出現(xiàn)怪異現(xiàn)象，一旦有美貌婦女在此出現(xiàn)，便會神不知鬼不覺地被攝擄去，從此再不知其下落。夫人肯定是被攝擄去了。”

周知縣聽罷，頓時放聲大哭道：“夫人因隨我到此，竟莫名不見了蹤影，我可怎么向她家里人交代啊！我情愿棄官尋訪，尋回夫人。”

在旁的一個叫胡俊的聽事吏，見縣官如此悲痛，就上前安慰說：“大人不須煩惱，此去就任的地方已不遠(yuǎn)，待上了任再安排人員進(jìn)行查訪，肯定會打探到夫人消息，若中途棄官尋夫人，反而會獲罪于朝廷，這樣或許還會影響到您的仕途。”周知縣聽后，覺得言之有理，便立即起程，過嶺登船，直到寧陵縣河下上岸。當(dāng)時，岸邊已有官員前來等候迎接了。

周慶玉到衙上任后，心情一直抑郁，數(shù)日不出堂理事。一天，有一吏進(jìn)入衙內(nèi)向其稟告：“本縣是開封府治下，包府尹是不可忽視的，以往新知縣到任，第一件事就是前往拜見，大人是否也應(yīng)該前往參拜一下？”于是，周知縣親自到開封府衙參見了包拯。

包拯聞其先尊名聲，甚是敬佩。周知縣因夫人失蹤之故，言語舉止皆有失當(dāng)。包拯感到很奇怪，同時還看出他精神有些恍惚，精力也不集中，說話吞吞吐吐，便問其故。周知縣不敢隱瞞，便將夫人午夜失蹤的事一五一十地講述了一遍。包拯聽后，驚疑地說道：“世上竟有此等怪異之事？這樣吧，你先回去好好理政，我一定給你查到夫人的下落。”周知縣拜謝而回。

包拯思來想去，終于想出一計。

第二天，他上朝向仁宗皇帝遞上了一道奏本：“我最近聽說在登州地界出現(xiàn)奇異事件，民心動蕩，臣愿前往安撫。”仁宗皇帝閱奏后允其請求。

于是，包拯立即出朝轉(zhuǎn)回府中，打扮成一個窮酸秀士，攜帶黃、李二公差秘密地離了東京城，前來登州地界緝訪此案?？墒?，一連經(jīng)過幾處，并未發(fā)覺任何蹤跡。

一天，他們行入深源，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地聽到鐘聲，但因樹木交雜，不知鐘聲從何傳來。走了好長一段山路，卻見有一座偏僻古剎。

包拯等人步入寺中，正好遇見一老僧。老僧引領(lǐng)包拯去見方丈，包拯邀請方丈坐敘坐敘。方丈喚來行童進(jìn)茶，老僧問包拯：“執(zhí)事從何而來？有何事相干？”

包拯答道：“小生從東京來，要往登州府探親，經(jīng)過寶剎，特來相訪。”

老僧說道：“唉！貧僧守居孤山僻壤之處的荒涼院宇，有什么好訪的？”

包拯正待再問，忽然進(jìn)來一行童報告說：“方丈，申公有請。”

方丈嘆口氣道：“這該死的孽畜又來煩擾我了！”便辭別包拯，急匆匆地徑入曇堂去了。

包拯感到有些奇怪，就吩咐公差在外伺候，自己轉(zhuǎn)身進(jìn)入到里面，想探問申公是何人？可沒遇一個人在，不一會兒，那個來叫方丈的行童慌忙走了出來。包拯連忙伸手?jǐn)r住他問道：“剛才小師父說什么申公，他是誰呀？”

行童怯怯地說：“秀士就不要問了，說起來真是惱人呀。”

“說與我聽聽可以嗎？”包拯懇切地說。

“那好吧，您既然想知道，那您就隨我來吧！”行童邀引包拯走出堂間，詭秘地講道：“您不知道啊，這個申公，就居住在申陽嶺白石洞，是一個具有千年靈氣的猴子精。它淫邪無厭，一旦遇有美婦人，便會刮起一股怪風(fēng)，將其攝入洞中取樂。若有不從它的，就會被它撕裂了身體，誰奈何得了它呀？只有我?guī)煾附湫蓄H貞，彼亦相敬，常以申公呼之。昨天他還攜一麗人來游寺，師父問他又從哪里得來，卻得知是一位知縣的夫人。那個知縣夫人雖然長得很美，但容顏顯得十分憂傷。對了，我還發(fā)現(xiàn)那夫人還在廊下偷偷留得一些字跡而匆匆離去。”

“字跡？都寫了一些什么字？”

“一會兒我領(lǐng)您去看看便知曉。”

接著，包拯又問：“剛才來的申公，現(xiàn)在何處？”

行童答道：“剛才，二人還在為此事辯論著呢，我?guī)煾赣煤醚院谜Z規(guī)勸它不要再行惡了，它就發(fā)怒了，這不，還將師父也攝擄去了。”

包拯問道：“他攝擄你師父去干什么？”

行童說：“也沒有什么，經(jīng)常這樣，過幾日有悔意，就會放他歸來。”包拯聽罷，驚訝不已。隨后，在行童的引領(lǐng)下，直奔到廊下，看到壁上果然有些字跡，近前仔細(xì)一看，原來題有四句詩：

緣絕三山驛，君心知不知？

包公頻訴論，取妾莫教遲。

包拯讀罷，愴然忖道：“她怎么也知道讓夫君來投求于我。”隨即掏出紙筆錄下此詩，轉(zhuǎn)回寧陵縣府。

周知縣忙迎接包拯入衙，甚是殷勤，酒品款待。飲至半酣，包拯從袖中取出錄下的詩遞與周知縣。周知縣讀罷，頓時雙淚盈腮，顫顫地說道：“此詩確是夫人所作，大人是從何處得來的？”

包拯也不隱瞞，便將他發(fā)現(xiàn)的事一五一十地講給了周知縣。周知縣聽后，離席跪拜，懇求搭救夫人之策。包拯說道：“搭救夫人之事你就不用考慮了，你也不用著急，安心理政就是，我自有主張。”

當(dāng)日，包拯就起身離開了寧陵，回府。

第二天，一大早就開了衙門，并派出衙役在城內(nèi)到處張掛出告示：

“如有得知申陽嶺精怪穴居處來報者，官府賞銀五十兩。”

寧陵管轄下的小石村有一個打獵的高手韓節(jié)，身輕矯健，絕崖峭壁行走自如，也許老天就該讓他發(fā)跡。有一天，他正追趕著一只黃色的野鹿，來到了一個懸崖峭壁處，忽然他望見上面隱隱約約有亮光在晃動。于是，韓節(jié)便好奇地沿石壁悄悄地爬了上去。

突然，他看見一群美婦人手持鏡子在平坦的石板上圍坐著，相互在梳理著頭發(fā)。這一群美婦人看見有人上來，各個都驚訝不已，然后走近他，疑惑地問他：“你是怎么到這里來的？”

韓節(jié)告訴她們：“我是打獵的，因追趕一只黃鹿才來到這里。”

眾婦人道：“也是你與我們姐妹有緣，不該命斷，若遇妖怪在此，你連性命都不保啊。你趕快回去吧，給我眾姐妹的父母家人報個信，讓他們想辦法來營救我們，他們必會重賞你的。”打獵的知道這就是官府懸賞的精怪居住處，便問眾婦人：“那如何才能制服這精怪呀？”

婦人們告訴他道：“這妖怪十分靈通，今天出去尚未回來。它全身如鐵，利刃都不能刺傷它。”

“那它有沒有什么致命的弱點(diǎn)呢？”韓節(jié)問道。

其中一婦女說：“有啊！有一次它酒后自言唯有毒酒可醉之，再用麻繩縛定，方可制服它。”

獵人韓節(jié)聽后，囑咐道：“你們千萬不要泄漏此機(jī)密。現(xiàn)在包太尹正在懸賞追查此事，待我回去報告給他，盡快來搭救你們。”

眾婦人約好以某日來此會集。

韓節(jié)順來路返回山下，徑直來到開封府前揭了榜文，入見包拯，報知此事。包拯非常高興地說道：“周夫人想必在內(nèi)中矣。”隨即安排了酒菜款待了他，又兌現(xiàn)了獎賞。然后，又安排人準(zhǔn)備了醇酒加毒藥，裝進(jìn)小泥埕（酒甕），如期差公差各帶弓箭、麻繩之類，隨韓節(jié)來到絕壁下。

韓節(jié)吩咐公差將酒埕用繩子綁上，系于腰間，自己先沿原路攀登上去。那眾婦人見韓節(jié)又返回來，半驚半喜。韓節(jié)小心翼翼地將藥酒吊了上來，交與眾婦人，婦人們與他商定說：“你先在崖下等候，以空酒埕投下為號，你們就迅速爬上來殺死猴子精，搭救我們。”

韓節(jié)說：“好！那我們就在崖下等候了。”

說話間，“嗖”的一道金光閃現(xiàn)，精怪回到洞中。它先與洞內(nèi)的婦人戲謔一番，然后倒在石床上。洞外眾婦人各捧酒埕相繼而進(jìn)，精怪不知內(nèi)幕，也沒有問酒的來歷，便高興地一飲而盡。不一會兒，藥酒發(fā)作，它便昏倒于地上。

婦人們見狀，便將空酒埕投下崖來。韓節(jié)聽見空酒埕從崖頂墜下，自己先爬了上去，然后先后吊公差數(shù)人上來。他們沖進(jìn)洞中，只見一只稀有的大白猴醉倒在石床上。眾人立即用麻繩將其緊緊捆住，洞中擺藏的美器及貴重物件，均被公差收拾干凈。他們先將妖怪吊下，又將八位美婦人逐一吊順了下來。眾人一陣歡喜高呼后，將猴精抬進(jìn)了開封府。

包拯聽說捉住了妖怪，非常高興，立即升堂審理。包拯上堂一看，堂下果然躺著一只大白猴，因被繩索緊綁著不能動。包拯厲聲說道：“這個害人的畜生，是不可讓它存留在世上的。來人，趁它昏迷未蘇醒之機(jī)，立即將它殺死！”于是，公差取過降魔寶劍一把，包拯親手向猴精猛地砍下。

忽然，“砰”一聲，一股白煙升起，眾人往堂下一看，奇怪了，堂下的猴精不見了，唯有火光迸起，隨后沒去。

包拯斬了猴精后，把眾婦人叫到近前，他問道：“你們其中哪位是周知縣的夫人？”

柳氏應(yīng)聲道：“小妾便是。”

“請隨我來！”包拯引其進(jìn)入后堂。周知縣聞知此事，正來府中探訪消息，恰巧與解救回來的柳氏相遇，夫婦倆相擁而泣。

包公特設(shè)慶賀筵席款待他們。飲罷，周知縣拜謝后，同夫人轉(zhuǎn)回寧陵。其余眾婦人，包拯問明其居所派人一一遣還。這些婦人當(dāng)中，只有一少女，來自陜西，是董家之女，至今未嫁，由于家鄉(xiāng)遙遠(yuǎn)，無親來認(rèn)，于是包拯便做媒將其嫁與韓節(jié)為妻。二人熱淚盈眶，感激不盡。

后來，仁宗皇帝知道此事，宣包拯入朝親自過問。包拯一一奏畢，仁宗皇帝非常高興地賞賜包拯。為此，滿朝的文武大臣無不敬仰包拯的英風(fēng)豪氣。