救命的魚

救命的魚

從前，白州有個(gè)村子，村里有個(gè)姓王的財(cái)主。全村二百多口人，都是王財(cái)主家的佃戶。

這一年，當(dāng)?shù)卮蠛担踟?cái)主家門前有一口大池塘，幾十年來水位從未降過，如今卻也快見底了。王財(cái)主憂心忡忡，跑去后院找老管家商量。

老管家已九十高齡，幫王財(cái)主家三代人掌過家，如今早就不管事了，被王家當(dāng)老祖宗一樣供奉著。遇上大事難事，王財(cái)主都會(huì)去向他請(qǐng)教。

聽罷王財(cái)主的話，老管家睜開半閉的雙眼，說道：“我去瞧瞧。”他拄著拐杖站在池塘邊，看了一陣，仰天長(zhǎng)嘆一聲，對(duì)王財(cái)主說道：“八十年前，這口塘也干過一次，那年餓死了不少人哪?？磥碛钟袨?zāi)荒了，咱們現(xiàn)在就得做好準(zhǔn)備。”

回到后院，老管家又叮囑王財(cái)主，池塘見底后，不準(zhǔn)人下去捉塘里的魚。魚和水就是王家的財(cái)富，不能叫人給破壞了風(fēng)水。

過了幾日，池塘果然見了底，只見池底似有一層烏云，不停翻滾涌動(dòng)。細(xì)看之下，原來是一條條尺把來長(zhǎng)的鐵鯰魚，多到不計(jì)其數(shù)。村民們聞?dòng)嵑蠖寂軄砹耍@會(huì)兒，村里家家戶戶都缺糧，眼見這唾手可得的魚，大伙兒都想去捉，但王財(cái)主早已安排了幾個(gè)家丁守著池塘。大伙只能眼巴巴地瞅著，暗地里大罵王財(cái)主不是人。

兩天后，池里已滴水不剩，只留下一層密密麻麻的死魚。老管家走出來看了看，對(duì)王財(cái)主說：“魚死在池底，恐怕不吉利，得清干凈才是，就讓大家撿了去吧。”

王財(cái)主這才行了善舉，允許村民下塘撿那些死魚。但死魚沒能讓村民吃上幾頓，很快，家家戶戶都斷了糧，只能向王財(cái)主家借。

王財(cái)主精打細(xì)算，自然不會(huì)放過這個(gè)有利可圖的機(jī)會(huì)，借一升糧，明年就得還一升半，利息高得嚇人。大家明知道王財(cái)主趁火打劫，但也無可奈何，只能咬牙借回家活命。

一晃過了半月，眼見村民天天都跑來借糧，王財(cái)主心里沒了底，這么借下去也不是辦法呀!他眉頭一皺，把利息翻了三番，想以此讓村民知難而退。

這下大家都忍不住了，圍著王財(cái)主，罵他沒良心。外面的吵鬧聲驚動(dòng)了后院的老管家，他把王財(cái)主叫進(jìn)去，勸道：“如今遇上災(zāi)荒了，你不借糧，他們就只能去逃荒了。”

“我的爺爺!”王財(cái)主苦著臉說，“誰知道這災(zāi)年什么時(shí)候才到頭，全村二百多口人都靠我養(yǎng)活，我這點(diǎn)小家業(yè)還不被他們吃光?”

老管家沉吟道：“話不能這么說。古話說得好，水能載舟，亦能覆舟。大家都去逃荒了，能不能活著回來還難說，到時(shí)候誰幫你種糧，你的債又跟誰要去?”

王財(cái)主一時(shí)語塞，只能搓手嘆氣。老管家繼續(xù)說道：“如今外面兵荒馬亂的，又遇上災(zāi)年，連王法都不太管用了。人要是餓急了，什么王法刑律，還管得住嗎?”

王財(cái)主一聽這話，不由焦急地望著老管家問：“那，我該怎么辦?”

“糧，還得先借著。”老管家說道，“利息呢，我看就不要了。”

不要利息?王財(cái)主張了張嘴巴。老管家接著說出了他的想法，讓村民挖池塘里的淤泥，以此抵消利息。這樣做，一來可為池塘清淤;二來淤泥是上好的肥料和筑墻材料，可儲(chǔ)存?zhèn)溆?三來村民必定對(duì)王財(cái)主心存感激，不再對(duì)王家有覬覦之心。

王財(cái)主聽罷，雖然心疼白白借出去的糧食，但也只能硬著頭皮這么辦了。于是他走出去放話，讓每家派一個(gè)壯勞力挖塘泥，每天借一升米，不計(jì)利息。村民一聽，自然歡天喜地。

王家的池塘早裂開了縫，淤泥硬得像一塊塊石頭，用棍子在縫里一撬就是一大塊。老管家站在塘邊，吩咐大家先把淤泥搬回各自家中堆放，待王家需要用時(shí)再送過來。

這口塘足足有四五畝寬，大家挖了二十來天才把淤泥清干凈，家家戶戶的院里都堆著小山一樣的淤泥。村里每家只派出一個(gè)人去干活，其他人便去山上找找野菜，回來加點(diǎn)米一煮，借來的一升米還能剩下不少，自然，大家都對(duì)王財(cái)主感激不盡。

淤泥挖完后，村民果然都念著王財(cái)主的好，不來向他借糧了，只靠著攢下的糧食苦撐度日，這讓王財(cái)主松了口氣。

過了些天，老管家問王財(cái)主：“村里還有人來向你借糧嗎?”王財(cái)主搖搖頭。

老管家嘆道：“他們那點(diǎn)糧應(yīng)該吃光了，他們不來向你借糧，看來是準(zhǔn)備去逃荒啦。”

王財(cái)主哭喪著臉說：“逃就逃吧，我也顧不了這么多了。”老管家嘆息著走回了后院。

就在這天夜里，王家的大門“砰”的一聲被撞開了，沖進(jìn)來一伙明火執(zhí)仗的強(qiáng)盜。那強(qiáng)盜頭子自稱他們是百里之外的二龍山的，山上也斷糧了，這才不遠(yuǎn)百里跑到這兒來。他們只搶糧食，不傷人命，但若敢反抗，必遭滅門。說完，強(qiáng)盜們風(fēng)卷殘?jiān)瓢惆淹跫曳彩悄艹缘臇|西一掃而空，連夜走了。王財(cái)主一屁股坐在地上，仰天長(zhǎng)嘆：“老天爺，你讓我怎么活啊?”

老管家過來安慰他，王財(cái)主苦笑道：“真是想不到，我王家也要去逃荒了!”

老管家嘆道：“放心吧，天無絕人之路，我們還沒到那一步。”

王財(cái)主哭道：“如今家里一粒糧都沒了，即使藏有些錢財(cái)，又能上哪兒去買糧?”

老管家抬頭看了看天色，說：“天亮了，我跟你到村里看看。”

兩人慢慢走進(jìn)村子，發(fā)現(xiàn)家家戶戶都在收拾行裝，看樣子是準(zhǔn)備出去逃荒了。一個(gè)村民看了一眼王財(cái)主說：“我們本來想向東家再借點(diǎn)糧的，但東家的存糧也不多了。”

王財(cái)主苦著臉說：“實(shí)不相瞞，我家昨晚來了伙強(qiáng)盜，把能吃的都搶光了，如今我也只能跟大家一起去逃荒了。”

聽說王家被搶，大伙兒都從家里跑了出來。老管家顫巍巍地說：“鄉(xiāng)親們，別走啊!老話說得好，物離鄉(xiāng)貴，人離鄉(xiāng)賤，出去了，十有八九回不來啊，咱們死也要死在祖宗之地啊!”

一個(gè)上了年紀(jì)的村民說道：“老管家，我們也不想走，但不能在這里活活餓死啊。”其他村民也紛紛附和，說本來還能指望一下王家，但現(xiàn)在連王家也自身難保了，更是非走不可了。

老管家神秘地說：“只要大家都留下來，東西總會(huì)有的，餓不死人。”全村人都奇怪地瞪著老管家，現(xiàn)在全村哪還有東西可吃?老管家說道：“你們幫王家挖的塘泥呢，抬一塊來。”

大伙兒都不明白老管家的用意，但還是搬來了一塊塘泥。老管家叫人把塘泥砸碎，幾個(gè)村民便掄起錘子，一通亂砸。老管家湊到近前，仔細(xì)瞅了瞅，然后叫人打來一盆水，從碎泥中撿起一塊扔進(jìn)了盆里。

過了一會(huì)兒，那塊碎泥竟在盆里動(dòng)了起來。大伙兒一看，這哪里是什么泥，分明就是一條鐵鯰魚，而且還是活的。這下，大伙兒都驚訝不已，沒想到泥里竟然藏著魚。

老管家慢慢說起了八十年前那場(chǎng)災(zāi)荒，當(dāng)時(shí)，村里大部分人都出去了，但沒有一個(gè)能回來的，留在村里的就靠這些魚活了下來。他們無意中發(fā)現(xiàn)了藏在淤泥中躲避干旱的魚，這才知道原來這種魚還有這樣的本事，可以在泥中假死，等到有水時(shí)又會(huì)活過來。他之前故意不讓村民下塘捕魚，就是為了讓更多的魚藏在泥中，以備在最后時(shí)刻讓村民渡過難關(guān)。

村民們聽完，個(gè)個(gè)驚喜不已，有了這些魚，就用不著逃荒了。

老管家對(duì)身邊的王財(cái)主說道：“東家，這些泥都是王家的，由你說吧，怎么辦?”

大家都緊張地望著王財(cái)主。王財(cái)主苦笑著搖搖頭說：“都這時(shí)候了，還分什么你家我家的，就按人口分了吧，能活命就大家一起活命。”