海幸彥和山幸彥都是天神的兒子。哥海幸彥成了漁夫,用魚具捕撈各種大小魚類;弟弟山幸彥成了獵人,用弓箭捕捉各種粗毛、細毛的鳥獸。
一天,弟弟山幸彥對哥哥海幸彥說:“哥哥,我們把器具互相換著使用吧。”哥哥不同意,經(jīng)弟弟再三請求,最后二人互換了器具。
山幸彥拿著哥哥的漁具去釣魚??墒轻灹税胩?,一尾也沒釣著,反而把魚鉤弄掉海里去了。哥哥用弓箭也沒打著鳥獸,就對弟弟說:“弓箭是你的弓箭,魚鉤是我的魚鉤,現(xiàn)在還是物歸原主吧!”弟弟回答說:“你的魚鉤已被我弄掉海里去了。”哥哥一聽,很不高興,一定要弟弟歸還魚鉤。沒奈何,弟弟解下身上佩帶的寶劍,用它造了一千五百個魚鉤賠償給哥哥。哥哥卻不肯要,他堅持說:“我只要我原來的那個魚鉤。 ”
弟弟還不了哥哥的魚鉤,便坐在海邊悲傷的哭泣。航海神聽他哭得凄慘,便走過來問道:“你為什么這樣悲傷呀?”弟弟把原因向航海神說了。航海神說:“我給你想個辦法。 ”
航海神用竹子編了一個竹籠船,叫他坐在船上,對他說:“船將把你帶到海神那里去。你會見到海神那像是用魚鱗蓋起的宮殿。宮殿的門旁有一棵枝葉繁茂的香桂樹,你爬到樹上去,海神的女兒看到你,她會幫助你的。 ”
山幸彥遵照航海神的指示,來到了海神的宮殿前,爬上了高大的香桂樹,坐在樹上。
這時,海神的女兒豐玉姬的侍女,捧著玉杯出來汲水,看見井上有光,抬頭一看,見樹上坐著一個英俊漂亮的年輕男子,吃了一驚。山幸彥從樹上下來,走到侍女旁,請她給點水喝。侍女把玉杯敬給了他。可是他并不喝水,而是把系在頸下的玉 取下來放在玉杯里。玉 一落水就粘在玉杯上,無論侍女如何用力也沒法把它取下來。侍女只得捧著帶著玉 的玉杯,交給女主人。
豐玉姬看到玉杯里的玉 ,便問侍女:“這是怎么一回事?” 侍女說:“門外來一個年輕男子,又尊貴,又漂亮……” 于是把發(fā)生的事情說了出來。豐玉姬覺得很奇怪,走到外面一看,竟然愛上了這個陌生的年輕人。她跑回去對父親說:“你們我們家門外來了一個漂亮的年輕男子。 說完,她的臉羞得通紅。”
海神親自出動看一看,說:“原來是天神的貴子來了!怪不得我的女兒看上了他。”說罷,就領(lǐng)山幸彥進了屋,給他鋪上厚厚的海驢皮褥,再加上厚厚的錦墊,請他墊下。不久便為山幸彥和女兒舉行了婚禮。山幸彥在海中一住就是三年。
一天晚上,山幸彥想起了和他哥哥之間的不愉快事情,至今尚未解決,不禁長長地嘆了一口氣。豐玉姬聽到丈夫的嘆息聲,心中很不安,就去對她的父親說:“他來這里三年了,從來沒有不愉快過。可是昨天晚上卻發(fā)出一聲長嘆,不知這是什么原因。 ”
海神便問他的女婿:“今天早晨聽我女兒說,你昨天晚上大聲地嘆息。我想大概是有什么心事吧。再者,你究竟為了什么到這里來呢? ”
于是山幸彥把他哥哥要魚鉤的事原原本本地說了出來。海神立即把海里的魚類召集起來問道: “你們有誰拿到這個魚鉤了嗎?”一個魚答道:“近來有個鯛魚,愁眉苦臉地說,它的喉嚨里扎了個什么東西,不能吃東西,說不定就是那個魚鉤。 ”
海神把那鯛魚叫上來,張開喉嚨一看,果然是個魚鉤,當即取了下來,交給山幸彥。海神對他說:“你把魚鉤交給你哥哥的時候,就這樣說, ‘這個鉤是煩惱鉤,著急鉤,貧窮鉤,愚蠢鉤。 ’ 以后,你哥哥種高田,你就種低田;你哥哥種低田,你就種高田。由我掌握雨水,我會幫助你的。如果你哥哥怨恨你打你時,你就拿出滿潮珠淹他。如果他向你求饒,你就拿出干潮珠救他。 接著就把滿潮珠和干潮珠給了他。 ”
山幸彥把魚鉤還給哥哥,按照海神的吩咐做了。果然哥哥一年年貧窮下來。海幸彥怨怪弟弟,就打他罵他。山幸彥拿出了滿潮珠淹他;當哥哥向他哀求時,他又拿出了干潮珠退去大水,救了他。這樣反復多次,哥哥終于屈服了,他拜伏在弟弟的面前說,“從今以后,我再不和你作對,而是日夜侍奉你,做你的守護人。”
從此以后,哥哥成了弟弟的守護人,兄弟二人真正和解了。