隋朝年間,在洛陽城外的邙山腳下,住著一戶人家,這戶人家的夫婦倆十分喜歡養(yǎng)花種草,兒子沈峰從小耳濡目染,也深黯此道。沈峰常常上山采集花草,然后種植在房前屋后,每到花開之季,吸引了眾多的人前來觀賞,由于他們一家人的精心照料,百花開得分外妖艷動人,人們無對之嘖嘖稱奇。
日月如梭,轉(zhuǎn)眼之際,沈峰便到了談婚論嫁的年齡,也不知有多少人前來提親,都被沈峰一口回絕了。那個時候成親,皆為父母之命,媒妁之約,不可違背長輩的意愿。而沈峰卻性格叛逆,偏偏不聽別人的意見,不但自作主張,還說那些女孩不過是些庸脂俗粉,自己要找一個像鮮花一樣美麗的少女??粗鴥鹤哟羲苹òV,老兩口無奈地搖了搖頭。
晚春之際,村中鬧起瘟疫,許多村民都染上病,而且這病基本無藥可救,郎中也沒見過此病,只能眼睜睜地看著村民一個個死去。后來,沈峰的父母也染了瘟疫,沈峰就照郎中的方子上山采藥,可采來的藥好象沒有療效一般,眼見父母的病情日漸加重,沈峰急得如同熱鍋上的螞蟻。
這天晚上,他一個人坐房前傷心落淚,把自己的心里話說給花草聽,不知不覺之中,他就睡著了。在夢中,一名白衣女子從天而降,對他說道:“欲治瘟疫,須求良藥,而良藥就在邙山北坡的懸崖之上,取其根須,藥到病除。”說完轉(zhuǎn)眼就不見了。
沈峰打一個冷顫,從夢中驚醒,他馬上取來繩索和采藥用具,依照夢中白衣女子的指引來到北坡。這里的山勢極其陡峭,山間濃霧密布。沈峰取出繩索,一端栓在樹上,然后順繩而下,天已放亮,當(dāng)他下到山腰時,發(fā)現(xiàn)有一個山洞,而山洞邊有一叢不知名的植物,沈峰想著這可能就是白衣女子所指的仙草,他也不顧危險,縱身躍入洞口,取出采藥的工具挖起仙草來,就在此刻,洞中響起了巨大的嗦嗦之聲,一會兒爬出一條水桶粗的巨蟒,吐著蛇信子兇狠地向沈峰撲來,退無可退,沈峰拿起鏟子就和巨蟒搏斗了起來,鏟子的刃峰不停地落在巨蟒身上,地上留下一灘灘腥臭的污血。沈峰與巨蟒纏斗了一頓飯的功夫,已經(jīng)筋疲力盡了,最后,他用盡全身的力量把鏟子砸向巨蟒的七寸,巨蟒的身子一下子癱軟了下來,沈峰懼其不死,把它又拋下了山崖。
取回仙草,沈峰取了些根須熬了兩碗藥,當(dāng)父母喝下之后,兩個時辰內(nèi)便可下床行走了。沈峰取了一顆仙草種下,剩下的全部分給村民治病,瘟疫慢慢地平息了下來。
一月后的一天清晨,沈峰推開門,一股淡淡的清香撲面而來,只見那株仙草開滿了碩大的白花,花蕊呈淡黃,極其妖艷動人,雍榮華貴。沈峰又驚又喜,沒想到此仙草不但可醫(yī)治瘟疫,而且花開艷麗,非滿園的花草所能比擬。沈峰見此花形似芍藥,枝干為木本,便取名為“木芍藥”。
沈峰極愛此花,更加精心照看,每日駐足看花,只看得如癡如醉。
一天晚上,忽然風(fēng)雨大作,沈峰心系仙草,怕它受到摧殘,馬上起來看花,只見“木芍藥”叢中纏著一條巨蟒,這分明就是沈峰在山洞中拋下懸崖的那只,仇敵當(dāng)前,分外眼紅,何況巨蟒正在踐踏他最喜愛的“木芍藥”,沈峰怒火中燒,操起一把斧頭就朝巨蛇砍去,只聽一聲怪叫,巨蟒的一條尾巴被生生地砍了下來,由于它曾敗于沈峰,顯得分外膽怯,掉頭狼狽鼠竄。“木芍藥”花落滿地,沈峰黯然神傷,心痛不已。
次日清晨,沈峰早早起來,他要為心愛的“木芍藥”修剪施肥。當(dāng)他開門之時,忽見園中出現(xiàn)了一名白衣少女,只見她衣白勝雪,貌美如仙,這豈不是出現(xiàn)在夢中的仙子嗎?沈峰恍惚如在夢中,他剛要開口,一陣香風(fēng)過后,少女不見了,在那株“木芍藥”旁邊,只剩下一方雪白的羅帕。
沈峰拾起羅帕,一股淡淡的幽香沁人心脾。只見羅帕上繡著幾行小字:
我本花中仙,深藏云霧間。
蟒虜噬我身,囹圄求生難。
傷心我落淚,見汝展笑顏。
俠膽薄云天,蛇蟒心膽寒。
此別惜珍重,難舍唯真情。
終須再相聚,待到花開時。
冬去春來,又到了“木芍藥”開花的季節(jié),這一年,“木芍藥”開得更加瑰麗。當(dāng)沈峰癡癡地看花之際,忽聽到身后有女子在叫他的名字,沈峰轉(zhuǎn)身一看,這不正是魂牽夢縈的白衣仙子嗎?
白衣女子名為姚黃,乃花中魁首,掌管天下百花。一日,不幸被妖蟒虜去,要把她煉成仙丹,用來修煉人形。幸虧沈峰搭救,這才逃出蛇穴。姚黃心里十分喜歡沈峰,只是母親不允,這才離去。一年來,在姚黃極力說服下,母親最后終于同意了這門親事。
沈峰終于夢想成真,娶了一位如鮮花一樣美麗的女人。
后來,“木芍藥”又被人們改名為牡丹,被洛陽民眾廣為種植,經(jīng)歷代培植,品種達五百多種,姚黃為牡丹中的上品,是我國唯一嚴禁出口的品種。