感恩

11月的第四個星期四是感恩節(jié)。感恩節(jié)是美國人民獨創(chuàng)的一個古老節(jié)日，也是美國人合家歡聚的節(jié)日，因此美國人提起感恩節(jié)總是備感親切。感恩節(jié)是美國國定假日中最地道、最美國式的節(jié)日(holiday)，它和早期美國歷史最為密切相關(guān)。

1620年，一些朝拜者乘坐“五月花”號船去美洲尋求宗教自由。他們在海上顛簸了兩個月之后，終于在酷寒的十一月里，在現(xiàn)在的馬莎塞州的普里茅斯登陸。

在第一個冬天，半數(shù)以上的移民都死于(die)饑餓和傳染病，活下來的人們在第一個春季即1621年開始播種。整個夏天(summer)他們都熱切地盼望著豐收的到來，他們深知自己的生存以及殖民地的存在都將取決于即將到來的收成。最后(finally)，莊稼獲得了意外的豐收，為了感謝上帝賜予的豐收，舉行了3天的狂歡活動。從此，這一習(xí)俗就沿續(xù)下來，并逐漸風(fēng)行各地。1863年，美國總統(tǒng)林肯宣布每年十一月的第四個星期四為感恩節(jié)。感恩節(jié)慶祝活動便定在這一天，直到如今。屆時，家家團(tuán)聚，舉國同慶，其盛大、熱烈的情形，不亞于中國人過春節(jié)。

感恩節(jié)慶祝模式許多年來從未改變。豐盛的家宴早在幾個月之前就開始著手準(zhǔn)備。人們在餐桌上可以吃到蘋果、桔子、栗子、胡桃和葡萄，還有葡萄干布丁、碎肉餡餅、各種其他食物以及紅莓苔汁和鮮果汁，其中最妙和最吸引人的大菜是烤火雞(roastturkey)和南瓜餡餅(pumpkinpie)，這些菜一直是感恩節(jié)中最富于傳統(tǒng)和最受人喜愛的食品(food)。

人人都贊成感恩節(jié)大餐必需以烤火雞為主菜?；痣u在烘烤時要以面包作填料以吸收從中流出來的美味汁液，但烹飪技術(shù)常因家庭和地區(qū)的不同而各異，應(yīng)用什么填料也就很難求得一致。

另外，加拿大的感恩節(jié)是在十月的第二個星期一。

加拿大和美國的感恩節(jié)不在同一天，加拿大議會將感恩節(jié)列為法定假日稍晚于美國。但加拿大的第一個感恩節(jié)要比美國早40年，加拿大感恩節(jié)的慶祝活動是在十月的第二個星期一。與美國人緬懷清教徒先輩定居新大陸的傳統(tǒng)不同，加拿大人主要感謝上天給予的成功的收獲。加拿大的感恩節(jié)早于美國的感恩節(jié)，一個簡單的事實是，加拿大的收獲季節(jié)相對于美國早一些，因為加拿大更靠近北部。加拿大的感恩節(jié)通常被認(rèn)為受三個傳統(tǒng)習(xí)慣的影響。

其一是來自歐洲傳統(tǒng)的影響。從大約2000年以前最早的一次收獲開始，人們就已經(jīng)慶祝豐收，感謝富饒的大自然給予他們的恩施和好運(yùn)。當(dāng)歐洲人來到加拿大后，也將這一傳統(tǒng)帶入加拿大，并對后來加拿大感恩節(jié)的傳統(tǒng)產(chǎn)生影響。

其二是英國探險家慶祝生存的影響。在清教徒登陸美國馬薩諸塞的40年之前，加拿大就舉行了第一個正式的感恩節(jié)。在1578年，一位英國探險家命名馬丁·法貝瑟（MartinFrobisher）試圖發(fā)現(xiàn)一個連接?xùn)|方的通道，不過他沒有成功。但是他在現(xiàn)今的加拿大紐芬蘭省建立了定居點，并舉行了一個慶祝生存和收獲的宴餐。其它后來的移居者繼續(xù)這些“感恩”儀式。這一次被認(rèn)為是加拿大的第一個感恩節(jié)。

其三的影響來自于后來的美國。1621年的秋天，遠(yuǎn)涉重洋來到美洲新大陸的英國移民，為了感謝上帝賜予的豐收，舉行了3天的狂歡活動。從此，這一習(xí)俗就沿續(xù)下來，并逐漸風(fēng)行各地。在美國革命其間，美國一批忠于英皇室的?；庶h遷移到加拿大，也將美國感恩節(jié)的習(xí)慣和方式帶到了加拿大。1750年慶祝豐收的活動被來自美國南部的移居者帶到了新四科舍（NovaScotia），同時，法國移居者到達(dá)，并且舉行“感恩”宴餐。這些均對加拿大的感恩節(jié)產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。

1879年加拿大議會宣稱11月6日是感恩節(jié)和全國性的假日。在隨后的年代，感恩節(jié)的日期改變了多次，直到在1957年1月31日，加拿大議會宣布每年十月的第二個星期一為感恩節(jié)，在這一天感謝萬能的上帝保佑加拿大并給予豐富的收獲。

美國是在1863年，由總統(tǒng)林肯正式宣布感恩節(jié)為國定假日。通常美國感恩節(jié)的典故總是離不開清教徒和著名領(lǐng)袖布雷德福、102名同伴、重180噸長90英尺的木制帆船五月花號、科德角灣、普利茅斯港、印第安人和酋長馬薩索德。這些是美洲新英格蘭第一個永久性殖民地的歷史見證。

兩國的感恩節(jié)之間有許多相似性，譬如裝滿花果谷物象征豐饒的山羊角（cornucopia）和南瓜餅（pumpkinpie）。加拿大感恩大餐的餐桌上的食物通常也與地域和時間的變化而不同，有些是鹿肉和水鳥，有些是野鴨野鵝，但目前主要是火雞和火腿。

埃及人的“感恩節(jié)”

古埃及的收獲節(jié)是為了紀(jì)念他們的莊稼神Min而舉行的。他們的收獲季節(jié)是春天，所以這個節(jié)日在每年春天舉行。節(jié)日中，古埃及人首先舉行游行，過后便是節(jié)日宴會。同時，音樂、舞會、體育競技等也是他們的慶祝項

感恩節(jié)

目。

古埃及人在慶祝玉米收獲時，常常假裝哭泣而且悲痛欲絕，這是為了欺騙他們認(rèn)為存在于玉米中的“精神”。他們害怕收割仍在生長的玉米會使這種精神發(fā)怒。

希伯來人的“感恩節(jié)”

猶太人也要慶祝收獲，他們的節(jié)日叫Sukkoth，每年秋天舉行的Sukkoth已經(jīng)有3000多年的歷史。Sukkoth開始于希伯來月歷中Tishri(猶太人的某個月份)的第15天，YomKippur(猶太人一年中最神圣的一天)后的第五天。

在維持8天的Sukkoth節(jié)日中，猶太人用樹枝架起小屋，以此來回憶他們祖先禮拜的圣壇。這些小屋都是暫時的，樹枝沒有插入地下，屋頂用茅草覆蓋著，便于光線進(jìn)入。屋里懸掛著水果和蔬菜，包括蘋果、葡萄、玉米還有石榴。節(jié)日的第二天，猶太人便在星光下的小屋中舉行他們的節(jié)日宴會。

希臘人的“感恩節(jié)”

古希臘人信奉很多神，他們的玉米女神(實際上是所有谷類的神)叫Demeter，他們每年秋天舉行的Thesmosphoria節(jié)就是為了紀(jì)念這位女神的。

節(jié)日的第一天，已婚婦女們（可能是把懷孕和莊稼的生長聯(lián)系起來）搭起一座座蓋滿樹葉的小屋，里面放上用植物做的長椅。第二天是他們的齋戒日。第三天便舉行宴會，并以玉米種子、蛋糕、水果和豬為禮物供奉女神。

感恩節(jié)的創(chuàng)立早于美利堅合眾國的建立。16世紀(jì)末17世紀(jì)初，當(dāng)北美洲的大部分地區(qū)還是處女地時，位于大西洋彼岸的英國正在進(jìn)行轟轟烈烈的宗教改革運(yùn)動。此時的英王詹姆士一世獨尊國教，大肆打壓其他的宗教。信奉加爾文教，不滿國教的清教徒面對殘酷的迫害，選擇了出走。他們要尋找一個信仰自由之邦，維持按照自己的方式崇信上帝的權(quán)力。剛被哥倫布發(fā)現(xiàn)不久的“新大陸”——美洲成為他們的首選。那里不但地域遼闊、物產(chǎn)豐富，而且很多地方還是未開發(fā)之地，沒有國王，沒有議會，也沒有宗教審判。

1620年9月，清教徒的著名領(lǐng)袖布雷德福召集了102名同伴，登上了名為“五月花號”的木制帆船。他們懷著美好的憧憬，開始了哥倫布式的冒險航行。“五月花號”重180噸，長90英尺，原是一艘捕魚的小船。而此時是一年中最不適合航行的季節(jié)，海上狂風(fēng)大作，驚濤駭浪。“五月花號”就像一片樹葉在巨浪中掙扎。經(jīng)過近兩個月的海上顛簸，他們憑著信仰與勇氣終于看見了陸地的輪廓。在航海的途中僅有一人不幸死亡，但誕生了一個新生兒，這就使得到達(dá)美洲的人數(shù)仍然是102人。

新的家園在望。這時候，船卻停了下來。大家集中到甲板上，圍成一圈。自“五月花號”啟航以來，人們一直在設(shè)想新世界的統(tǒng)治秩序。他們決定將這個問題弄清楚之后再上岸。討論十分激烈，但有權(quán)參加討論的是船上的51名成年男子，婦女們只有旁聽的資格。最后，他們共同起草并簽署了一份公約，公約的內(nèi)容是：為了上帝的榮耀和基督教的進(jìn)步，我們這些在此簽名的人揚(yáng)帆出海，并即將在這塊土地上開拓我們的家園。我們在上帝面前莊嚴(yán)簽約，自愿結(jié)為民眾自治團(tuán)體，為了使上述目的得以順利進(jìn)行、維持和發(fā)展，亦為將來能隨時制定和實施有益于本殖民地的總體利益的公正法律、法規(guī)、條令、憲章和公職等，我們?nèi)w保證遵守與服從。這就是所謂的《五月花號公約》。這一份寫在一張簡陋紙上的契約從根本上否定了君權(quán)神授的理論，第一次從民眾的角度闡述了國家權(quán)力的來源，為在新大陸上建立自治和法治打下了基礎(chǔ)。為了紀(jì)念故鄉(xiāng)，他們將這片新土地命名為“新英格蘭”。

感謝上帝和印第安人

按照古老的航海傳統(tǒng)，移民們首先登上了一塊高聳于海面上的大礁石。五月花號上禮炮轟鳴，人聲鼎沸，共同慶祝新生活的開始。這塊礁石后來被稱為“普利茅斯石”，成為北美洲新英格蘭第一個永久性殖民地的歷史見證。

然而對這些滿懷信心和十分欣喜的移民來說，第一個冬天并不好過。從大西洋上吹來的凜冽寒風(fēng)和漫天的冰雪讓初來乍到的他們措手不及。惡劣環(huán)境加上缺少必要的裝備，不少人病倒了。接踵而來的傳染病又奪去許多人的生命。冬天過后，歷經(jīng)千辛萬苦到達(dá)美洲的移民只有50人幸存。春天到來時，心地善良的印第安人發(fā)現(xiàn)了他們，給他們送來了很多生活必需品，還特地派人教他們?nèi)绾吾鳙C、捕魚、耕種玉米、南瓜及飼養(yǎng)火雞。在印第安人的幫助下，這一年秋天，他們獲得了大豐收。第一批來自英國的清教徒移民終于在這塊殖民地上站住了腳。

11月底，移民們舉行盛大的慶?；顒?。他們要感謝上帝的恩賜及印第安人的無私幫助。慶?；顒右还策M(jìn)行了三天。第一天黎明時分，移民們鳴放禮炮，列隊走進(jìn)一間用作教堂的屋子，虔誠地向上帝表達(dá)謝意，然后點起篝火舉行盛大宴會。應(yīng)邀前來的印第安人帶來了五只鹿作為禮物。自山林中打來的野味和自產(chǎn)的玉米、南瓜、火雞等被移民們制作成了佳肴。賓主圍坐在熊熊篝火旁，共同歡宴，暢敘友情。在涼爽的秋風(fēng)中，印第安小伙子同普利茅斯殖民地上的年輕人載歌載舞。第二天和第三天又舉行了摔跤、賽跑、射箭等活動。從此，清教徒開始了新的生活。

這一習(xí)俗得以流傳。在北美十三州統(tǒng)一時，首任總統(tǒng)喬治？華盛頓把感恩節(jié)設(shè)定為全國性節(jié)日，但由各州決定自己的慶祝時間。直到1863年林肯總統(tǒng)才確定每年11月的第四個星期四作為感恩節(jié)的固定慶祝日。

積怨日深

感恩節(jié)17世紀(jì)60年代中期，新英格蘭基督教教長約翰·艾略特（JohnEliot）已經(jīng)轉(zhuǎn)化了幾百名印第安人皈依基督教。還建立了幾個“祈禱鎮(zhèn)”。但是在他向“萬帕諾亞”酋長（Wampanoag，Metacomet）傳達(dá)福音時，酋長“梅塔科米特”一把抓住教長的大衣，扯下一粒紐扣舉到教長眼前。聲稱他對基督教的興趣，就象對這粒紐扣一樣－－然后甩手就把紐扣丟到地上。

“梅塔科米特”，他在以后的日子里發(fā)起反殖民擴(kuò)張的戰(zhàn)爭而名聲大噪，英屬殖民地人民送他一個綽號“菲力浦國王”，他的真名反被淡忘了。菲力浦的父親－－老酋長“邁斯色以”（Massasoit）曾經(jīng)和殖民地移民建立了友好關(guān)系。他已經(jīng)出讓、轉(zhuǎn)賣了大片土地給新移民。然而，不斷蜂擁而來的移民對土地的渴求沒有止境。新英格蘭殖民政府用各種辦法迫使周圍部落出賣土地。而印第安人部落之間的戰(zhàn)爭糾紛，使酋長們對槍支彈藥的需求不止，在毛皮和土產(chǎn)不夠的情況下，只好以土地交換。

1661年老酋長“邁斯色以”去世時，部落已經(jīng)陷入殖民地包圍之中，印第安人到市鎮(zhèn)去，就得遵循殖民地法律。印第安人醉酒倒在大街上，就要被抓去抽皮鞭，或者服十天勞役。清教徒殖民政府的法律嚴(yán)厲，讓印第安人備受束縛，心中積怨日深。

1662年菲力浦的哥哥（Wamsutta）繼任酋長不久，就受到普利茅斯法庭的傳訊，盡管他有酋長之尊，還是在刺刀下被武裝押送到法官面前。更為奇怪的是，在法官傳訊之后，菲力浦的哥哥就得了病，很快死去，在位不到兩年。菲力浦懷疑是白人殖民政府下了毒致死。菲力浦心懷對殖民政府的猜疑怨恨，繼承了哥哥的酋長大位。

1675年，接連幾件事情激化了殖民地人民和印第安人的矛盾。

一群屬于殖民地居民的牲畜跑進(jìn)了印第安人的玉米地踐踏莊稼－－據(jù)說這樣的事時有發(fā)生。印第安人開槍打死八匹馬，殖民地居民開槍還擊，打死一名印第安人，造成白人與土著居民關(guān)系陡然緊張。

約翰·西斯蒙（JohnSassamon）案件的審判。約翰·西斯蒙是“萬帕諾亞”部落的人，童年時父母染天花雙亡，一個清教徒家庭收養(yǎng)了他，他自然熏陶成為基督教徒。約翰。西斯蒙受到很好的文化教育，還進(jìn)入哈佛大學(xué)學(xué)習(xí)。他回來后做酋長菲力浦的翻譯，來往于部落與殖民政府之間。

約翰。西斯蒙曾警告殖民政府，指出菲力浦王有造反的企圖。不久，西斯蒙被謀殺。一個由白人和印第安人組成的法庭做出了三位嫌疑人謀殺罪名成立的判決，三名罪犯被處決。其中有一名是菲力浦王的親信。整個案件直指幕后操縱者為菲力浦王。菲力浦王感到形勢逼迫，決定揭竿而起。

血腥戰(zhàn)爭

菲力浦王指揮著部落兵丁迅速對殖民地城鎮(zhèn)發(fā)起進(jìn)攻，他給部下指令：燒毀所有房屋，摧毀所有城鎮(zhèn)，殺死所有的白人。菲力浦王所到之處，火焰滾滾，血流遍地。一位目擊者這樣描述部落兵襲擊過的地方：兩位老人上半身撲倒在門外，而下半身在門內(nèi)被燒焦了，一位年輕女人躺在院子里，她的腦袋被槍彈洞穿，躺在她身邊不遠(yuǎn)的嬰兒的頭部，被刺刀戳爛……

對菲力浦王的恐怖籠罩著新英格蘭大地，殖民們放棄新開辟的家園，收縮到沿大西洋海岸的較大城鎮(zhèn)。菲力浦王的部隊裝備的是燧發(fā)火槍，比起殖民政府軍隊配備的火繩發(fā)射火槍要先進(jìn)。所以，在戰(zhàn)爭初期，菲力浦王攻勢凌厲，氣焰囂張。他有指揮戰(zhàn)爭的才能，一連設(shè)計了幾個埋伏，消滅近二百名政府軍。

這又刺激了其他幾個部落的連鎖反叛（Narragansetts，Nipmucks，Pocumtucks，andAbenakis），原來互相敵對的部落，在反對白人侵占家園的共同目標(biāo)下，結(jié)成盟友。一時間新英格蘭地區(qū)風(fēng)聲鶴唳、四面楚歌。戰(zhàn)火籠罩了普利茅斯、羅德島、馬塞諸塞以及康涅格蒂格河流域（RhodeIsland，Massachusetts。ConnecticutRiverValley）殖民們感到恐慌絕望。

然而戰(zhàn)局不到一年開始發(fā)生逆轉(zhuǎn)，菲力浦王的軍隊彈藥消耗得不到補(bǔ)充，糧食儲備也被耗盡。軍營只好靠近河流駐扎，一邊打仗，一邊撈魚。部隊分散成小股，原來的同盟部落，發(fā)生分裂，有的部落離開了。反殖民聯(lián)盟的戰(zhàn)斗力大為削弱。

得到新武器裝備、糧草充足的殖民軍，開始集中兵力反擊。其中有兩次著名的偷襲，重創(chuàng)印第安部落。政府軍在夜間包圍印第安人駐地，拂曉突然進(jìn)攻，一次殺死600印第安人，另一次殺死1000人。其中包括很多婦女兒童。殖民軍隊的報復(fù)行動，一樣十分殘暴。

一年之后，菲力浦王的攻勢全無，變?yōu)榱鞲Z游擊。1676年夏，菲力浦王和他幾個少數(shù)隨從被圍困在沼澤地，他被擊斃之后，身體被斬碎投入水中，他的腦袋被挑在槍尖上，凱旋而歸的軍隊高舉著滿街游行。普利茅斯市慶祝大捷，一片歡騰景象。

菲力浦王戰(zhàn)爭的損失慘重，殖民地政府一方的統(tǒng)計，1200家農(nóng)舍被燒毀，13座城鎮(zhèn)被夷為平地，8000頭馬匹牲畜被打死。600多名士兵戰(zhàn)死，平民、婦女兒童死亡約2000人。殖民地所欠戰(zhàn)爭債務(wù)，超過殖民地全部資產(chǎn)。

印第安人一方死亡數(shù)字不祥，一般認(rèn)為是殖民地政府一方死亡的3倍。估計僅在戰(zhàn)場上就死去2000人。傳染疾病奪去的性命比戰(zhàn)爭還多。拿菲力浦王的萬帕諾亞部落來說，戰(zhàn)前約15000人，戰(zhàn)爭和疾病滅掉了人口十之八九。俘獲的部落的主要頭目被絞死，菲力浦王的妻子和兒子也被賣到百慕大為奴隸，少數(shù)逃散者加入其他部族。“萬帕諾亞”部落從此被消滅了。

菲力浦王最終與自己的小邦同歸于盡，他只是留下一句讓殖民者心驚肉跳的話：

“拼必死之命，殉必亡之國。”－－萬帕諾亞酋長，菲力浦王

“determinednottoliveuntilIhavenocountry。”－－Wampanoagsachem，KingPhilip1675

特殊節(jié)日

沒有恩人的感恩節(jié)

感恩節(jié)是美國加拿大獨有的傳統(tǒng)節(jié)日，在感恩節(jié)，許多人會滿懷溫情回顧移民歷史。首批歐洲移民從英國普利茅斯出發(fā)，乘坐五月花號歷經(jīng)艱險，在1620年冬到達(dá)北美洲（后來他們把這個登陸點也命名為普利茅斯）。

當(dāng)時適逢大雪覆蓋原野，寒冷饑餓令移民陷入絕境，一些人死去。幸虧印第安人發(fā)現(xiàn)他們，并且給與慷慨援助，才絕處逢生。第二年新移民得到豐收，大擺火雞宴，和印第安人舉杯同慶，歡宴持續(xù)三天三夜……

但是人們不知道，那個純樸好客的部落就是萬帕諾亞（Wampanoag）部落，那個古道熱腸的印第安人酋長就是菲力浦王的父親－－邁斯色以（Massasoit）。

1618年北美洲東岸遭受到傳染病“天花”的襲擊，大批土著居民死亡，一些村落荒蕪。酋長樂意讓這些遠(yuǎn)方的來客到這些遺棄的村落安身，并與他們結(jié)為友好聯(lián)盟。這種兄弟情誼持續(xù)了近50年。

歐洲移民每年以3%的增長向北美大陸擴(kuò)張，1676年，新英格蘭地區(qū)已有5，2000名移民。移民反賓為主。并以自己的文化發(fā)達(dá)先進(jìn)為傲，對印第安人存有歧視輕蔑心理。一些商人在與古樸的土著族交往中，常常采用哄騙的手段謀取利益，讓印第安人對白人日漸失去信任。

最初時期，對于印第安人的慷慨，殖民者會說：“ThanksGiving”；到后來，演變成你不“Giving”，我就要設(shè)法“Taking”。菲力浦王之戰(zhàn)根源，在于開發(fā)利用土地資源的沖突，在沒有土地所有權(quán)也就沒有開發(fā)利用權(quán)的實際情況下，轉(zhuǎn)變成一場爭奪和維護(hù)土地所有權(quán)的戰(zhàn)爭。

北美洲的歷史，似乎在揭示這樣一個冷酷的規(guī)律：如果一塊土地存在更有效的開發(fā)方式、能夠創(chuàng)造更大的社會財富，那么最終這塊土地會依這種開發(fā)方式進(jìn)行。文化傳統(tǒng)、土地所有權(quán)、宗教法律、人倫道德等等都不能制止這種潛規(guī)律的運(yùn)行。

盡管印第安人是美洲大地最古老的居民，是這塊土地最原始的主人，但是要試圖維護(hù)低效的、傳統(tǒng)的土地利用方式，總歸要失敗的。這種失敗不以文明的方式，就以野蠻的方式。遺憾的是它以非常野蠻的方式表現(xiàn)：印第安人不僅丟失了土地所有權(quán)，又葬送了不少族人的性命，失敗的苦澀，不堪回味。

當(dāng)然，有人把菲力浦王之戰(zhàn)看成印第安文化和歐洲文化之戰(zhàn)，傾向樹立基督教文明；有人把它看成是白人和土著的種族戰(zhàn)爭，意在激發(fā)民族主義情緒；有人從中找到殖民主義擴(kuò)張的罪惡證據(jù)，證明反對殖民主義的正義性；還有的以這場戰(zhàn)爭中發(fā)生的嚴(yán)重摧殘人權(quán)的行為，來揭露今天美國高舉人權(quán)旗幟的虛偽性；甚至白人至上主義者也可以從中找到有色人種愚昧落后的大量例子，以支援白人種族優(yōu)越論……凡此等等，都是各取所愛，試圖從萬花園里采一瓣顏色，代表春天。

感恩節(jié)的由來要一直追溯到美國歷史的發(fā)端。1620年，著名的“五月花”號船滿載不堪忍受英國國內(nèi)宗教迫害的清教徒102人到達(dá)美洲。1620年和1621年之交的冬天，他們遇到了難以想象的困難，處在饑寒交迫之中，冬天過去時，活下來的移民只有50來人。這時，心地善良的印第安人給移民送來了生活必需品，還特地派人教他們怎樣狩獵、捕魚和種植玉米、南瓜。在印第安人的幫助下，移民們終于獲得了豐收，在歡慶豐收的日子，按照宗教傳統(tǒng)習(xí)俗，移民規(guī)定了感謝上帝的日子，并決定為感謝印第安人的真誠幫助邀請他們一同慶祝節(jié)日。

在第一個感恩節(jié)的這一天，印第安人和移民歡聚一堂，他們在黎明時鳴放禮炮，列隊走進(jìn)一間用作教堂的屋子，虔誠地向上帝表達(dá)謝意，然后點起篝火舉行盛大宴會。第二天和第三天又舉行了摔跤、賽跑、唱歌、跳舞等活動。第一個感恩節(jié)非常成功。其中許多慶祝方式流傳了300多年，一直保留到今天。

最初感恩節(jié)沒有固定日期，由各州臨時決定，直到美國獨立后，感恩節(jié)才成為全國性的節(jié)日。1863年，林肯總統(tǒng)把感恩節(jié)定為法定假日。到1941年，美國國會通過一項法令，把感恩節(jié)定在每年十一月的第四個星期四。每逢感恩節(jié)這一天，美國舉國上下熱鬧非凡，人們按照習(xí)俗前往教堂做感恩祈禱，城鄉(xiāng)市鎮(zhèn)到處都有化裝游行、戲劇表演或體育比賽等。分開了一年的親人們也會從天南海北歸來，一家人團(tuán)團(tuán)圓圓，品嘗美味的感恩節(jié)火雞。為什么要在感恩節(jié)都食火雞呢。這要從感恩節(jié)的由來說起。1620年，英國一批主張改革的清教徒，因理想和抱負(fù)不能實現(xiàn)而退出國教，自立新教，此舉激起了英國當(dāng)政者的仇恨。這些清教徒們不堪承受統(tǒng)治者的迫害和歧視，先逃到荷蘭，9月初，乘船遠(yuǎn)渡重洋，準(zhǔn)備流亡美國。船在波濤洶涌的大海中漂泊了65天，于11月終于到達(dá)了美國東海岸，在羅得島州的普羅維斯敦港登陸。當(dāng)時，此處還是一片荒涼未開墾的處女地，火雞和其他野生動物隨處可見。時值寒冬，來到陌生的地方，缺衣少食，惡劣的環(huán)境正在威脅著他們的生命。在這生死攸關(guān)的時刻，當(dāng)?shù)氐挠〉诎踩藶樗麄儙チ耸澄?、生活用品和生產(chǎn)工具，并幫助他們建立了自己的新家園。

這些英國人在安頓好新家以后，為感謝在危難之時幫助、支援過他們的印第安人，同時也感謝上帝對他們的“恩賜”，是年11月第四星期四，將獵獲的火雞制成美味佳肴，盛情款待印第安人，并與他們進(jìn)行聯(lián)歡，慶?；顒映掷m(xù)了三天。此后，每年11月第四個星期四都要舉行這樣的慶?；顒?，除招待印第安人食烤火雞外，并在一起瘵辦射箭、跑步、摔跤等體育競賽，夜晚還圍著篝火盡情歌舞，共享歡樂。

1621年，當(dāng)普利茅斯的英國殖民者與萬帕諾亞格印第安人(WampanoagIndians)，北美印第安人阿爾琴族一部落，后移居美國馬薩諸塞州東南部)慶祝頭一個感恩節(jié)時，他們狼吞虎咽的食品要豐富得多，而不僅是火雞。由于當(dāng)時龍蝦、鵝、鴨子、海豹、美洲鰻和鱈魚都很豐饒，這些東西極有可能是第一個感恩節(jié)的主要菜肴。歷史學(xué)家只能確定有兩種食品出現(xiàn)在那一年秋天的感恩節(jié)菜單上——鹿肉和野鳥。

如果我們不能肯定火雞曾出現(xiàn)在頭一個感恩節(jié)盛宴上的話，那火雞又怎樣成了如今感恩節(jié)的主要“吉祥物”呢？

有一種說法是這樣的，在16世紀(jì)某一年的收獲節(jié)上，英國的伊麗莎白女王正在吃烤鵝。這時傳來消息說，西班牙的無敵艦隊(SpanishArmada)在前往攻擊她心愛的英國途中沉沒了，女王高興不已，于是又要了一只鵝來慶祝這一捷報。因此鵝也就成了英國豐收季節(jié)的愛鳥。當(dāng)清教徒們從英國來到美國時，烤火雞代替烤鵝成了主要菜肴，因為北美大陸火雞數(shù)量更為豐富，比鵝更容易找到。

火雞即吐綬雞(Turkey)，又稱七面雞，本為野生，現(xiàn)已馴化為肉用家禽。全身被黑、白、深黃等色羽毛。頭、頸上部裸露，有紅珊瑚狀皮瘤，喉下有肉垂，顏色由紅到紫，可以變化。公火雞尾羽可展開呈扇形，胸前一束毛球，母火雞重為8-9千克，年產(chǎn)火雞蛋50-80枚，每枚蛋重20-80克。目前飼養(yǎng)品種以“青銅火雞”和“白色火雞”為多。

火雞以其體形大，生長迅速，抗病性強(qiáng)，瘦肉率高而受人矚目，可與肉用雞媲美，被譽(yù)為“造肉機(jī)器”?；痣u肉不僅肉質(zhì)細(xì)嫩、清淡，而且在營養(yǎng)價值上有“一高二低”的優(yōu)點。一高是蛋白南含量高，在30%以上；二低是火雞肉在國外被認(rèn)為是心腦血管疾病患者的理想保健食品，同時，火雞肉也是益氣補(bǔ)脾的食療佳品。目前，世界上有許多國家以火雞肉代替牛肉、豬肉、羊肉和鴨肉。