著名物理學(xué)家楊振寧在少年時代就有一句諾言:“我要比洋人強(qiáng)!”
楊振寧出生在安徽省合肥市。他很小的時候就和母親一道遷進(jìn)了北京“清華園”。當(dāng)時,小振寧的父親楊武之雖說是清華大學(xué)的數(shù)學(xué)教授,但他們一家三口擠在一間小屋子里,過著清貧的生活。小振寧很懂事,當(dāng)他的弟弟妹妹出世以后,就幫助媽媽照顧弟弟妹妹,好讓媽媽安心做家務(wù)事。
有一天,小振寧家里來了幾位客人,吃罷晚飯后就閑談起來,談天論地,說東道西。小振寧那時只有七八歲,對客人們的談話雖不十分懂,但明白他們說的是“做官”“發(fā)財”之類的話。
“振寧,你長大后想做什么,愿意做大官嗎?”一位客人關(guān)切地問,他希望從振寧那里得到滿意的答案。
“你是不是想做大官?”小振寧的母親也故意問。其實,她心里早就有一本賬。
原來,這幾位客人不是一般的客人,而是振寧他們家的幾位親戚,都是有錢有勢的大官。在那個年代,天下做父母的大都巴不得自己的子女,讓親戚們拉一把,升官晉級,光宗耀祖。但楊振寧的母親在那個守舊的歲月里,卻不以做官發(fā)財為然,而是經(jīng)常激勵兒子勤奮讀書。
“我長大后不做官,我要比洋人強(qiáng)!”振寧的回答很干脆。母親快意地笑了,客人們感到十分驚訝!因為這幾位親戚看到振寧他們家太貧寒,想讓振寧做官發(fā)財,沒想到振寧的回答和他母親一樣。
“我要比洋人強(qiáng)”這句話并不是振寧信口開河,而是有來由的。
有一天,小振寧在大街上踽踽獨(dú)行,撿起一片片被秋風(fēng)掃落的梧桐樹葉,用枝條穿起,準(zhǔn)備拿回家燒火煮飯。突然,從一個十字路口沖出一輛人力車,拐彎的時候因車速太快,差點(diǎn)撞到前面那棵梧桐樹上,于是車夫身子向后傾斜用力將車停了下來。
“快,快,他媽的!”車上的洋人破口大罵。
那車夫骨瘦如柴,浸透汗水的單衣印著凸出的脊骨,他已累得上氣不接下氣了。在車夫正在調(diào)正車前行的方向時,洋人又罵起來,用黑色的皮鞋蹬著車夫的脊背。車夫強(qiáng)忍住劇烈的疼痛,起步前行,那洋人又罵罵咧咧:
“病夫,病夫,東亞病夫!”
小振寧在那棵梧桐樹下,見到了這一幕。起先他呆呆地站在那兒,為這車夫的委屈而不平,又為車夫受到侮辱而難過。頃刻,他把目光轉(zhuǎn)向了洋人,充滿了恨,隨手撿起一塊磚頭,使盡全身力氣狠狠地向洋人投去,可是車已經(jīng)走遠(yuǎn)了。
小振寧的臉上布滿了陰云。
“為什么洋人要用皮鞋蹬中國人的脊背,為什么洋人要罵中國人是‘東亞病夫’?”小振寧帶著憤怒的疑問,疾步往回家的路上走,他想從媽媽那里得到解答。
小振寧快到清華園大門時,又見到了一幕。一個佝僂著背的盲人乞丐,身穿像落葉一樣串綴而成的單衣,一手托著破碗,一手拿著細(xì)長的竹棍在地上敲敲點(diǎn)點(diǎn)探路,十分緩慢地走著。幾個持槍的洋人耀武揚(yáng)威地迎面走來,快要接近盲人時,他們見盲人搖搖晃晃地走著而沒有讓路。持槍的洋人不由分說,用槍上的刺刀挑飛盲人的竹棍,就在盲人彎腰伸手去摸竹棍時,洋人的鐵蹄早已重重地踏在盲人手上了。那盲人痛得直叫,洋人卻哈哈大笑,大搖大擺地走了。這時,小振寧向盲人跑去,慢慢扶起他,又拾起竹棍遞到他的手上?!案F人為什么沒有飯吃,還要受洋人的欺侮?”小振寧心中又生起了疑團(tuán)。
小振寧回到家里,把在街上見到的情景告訴了媽媽。他問媽媽:
“洋人為什么要欺侮中國人?”
在軍閥混戰(zhàn)、洋人入侵的時候,中華民族正處在水深火熱之中,小振寧當(dāng)然不能明白這些事情。但是,小振寧在街上見到的這些,在他幼小的心靈上已有了淡淡的陰影。
“洋人手上有槍啊!”媽媽只回答了一句。小振寧望著媽媽那苦楚的神色,似乎明白了一些,便捏緊拳頭,大聲地對媽媽說:
“我要比洋人強(qiáng)!”
媽媽聽到兒子這樣的話,從內(nèi)心感到高興,摟著兒子,說:
“好好讀書,將來一定比洋人強(qiáng)!”
振寧說得到也做得到??谷諔?zhàn)爭時期,南京被日軍侵占之后,安徽也相繼淪陷了。振寧冒著敵人的炮火,隨著千千萬萬不甘屈服在敵騎之下的中國新青年,跋涉到湖南長沙,苦讀在岳麓山下。而后,他又攀山越嶺輾轉(zhuǎn)去昆明,就讀于西南聯(lián)合大學(xué),1945年,他前往美國芝加哥大學(xué)深造。意大利物理學(xué)家,1938年獲諾貝爾物理獎的第一顆原子彈設(shè)計監(jiān)造者費(fèi)爾米教授,曾這樣評價:
“楊振寧是今世最杰出的科學(xué)家,他跟中國古代著名而永垂不朽的學(xué)者不求聞達(dá)的態(tài)度完全一樣。能結(jié)識他,深以為榮?!?br/>全世界鼎鼎有名的科學(xué)家愛因斯坦在世時,每與他的門人討論到中子與核子的許多科學(xué)問題時,他常悄悄地笑著說:
“讓那個姓楊的中國小博士,也來動動腦筋,他的想法有時比你我還清楚。”
昔日被洋人誣作“東亞病夫”的中國人的兒子,今天成了世界科學(xué)的巨匠。楊振寧實現(xiàn)了自己少年時代的諾言:“我要比洋人強(qiáng)!”