走馬燈為什么會走

在春節(jié)的花燈盛會上，各式花燈互相輝映，在眾多的花燈中最吸引人的要算是走馬燈了。

一盞盞走馬燈，它們的外殼是各種各樣的：有六棱形、八棱形的，有亭、樓、閣、殿等樣式的。參觀者可以逼真地觀賞到棱形窗戶里的亭、樓、閣、殿及內(nèi)部走動的人，飛翔的鳥，奔跑的馬。這些燈走動起來，有的像給參觀者表演一場大戰(zhàn)，有的卻像在對人娓娓動聽地講述《紅樓夢》的故亊……參觀者無論站在燈的哪一邊上、不用走動，就可以一一觀賞到各個畫面，“傾聽”到整個故亊。我深深地被這畫面不斷轉(zhuǎn)動的走馬燈吸引住了，不禁好奇地想：為什么燈里的畫面會不斷轉(zhuǎn)動呢?

經(jīng)過細心的觀察和思考，我終于明白了。原來，走馬燈分內(nèi)外兩層，外層是精美華麗的外殼，有亭、樓、閣、殿等樣式，而轉(zhuǎn)動部分是內(nèi)層，內(nèi)層一般呈圓筒狀，在紙筒壁上描紛著花、鳥、人物等各種美麗的圖畫。走馬燈能“走”的關(guān)鍵就在筒的頂部，它是一個風(fēng)輪。這種風(fēng)輪同飛機、輪船的螺旋槳的形狀不同，它的特點是輪盤上的漿葉很多。風(fēng)輪的種類不一，但原理一樣。其中常見的一種是一個圓形硬紙片，紙片上有槳葉，一般有6片、8片或16片。槳葉對于圓心兩兩對稱。這是為了使風(fēng)輪平衡。這些槳葉在圓周與圓心之間，它們與圓心的距離相等。槳葉近似一個個梯形(其他形狀也可以)，靠近圓周的為下底，靠近圓心的為上底。梯形兩腰長度大體相等，并且都比上底和下底要長，每兩個對稱梯形，其中的一個梯形左腰與另一梯形的右腰在同一條直線上。反之亦然(這里的“左”、，‘右”是就一個固定觀察點而言)。這條直線就是圓的一條直徑。此外，任意相鄰的兩片槳葉距離相等。這些槳葉都是先在圓紙上割斷梯形的右腰及上下底或左腰及上下底，然后沿沒割的一腰把梯形向上折起約45。角而形成的。這樣的設(shè)計既美觀又實用。在圃紙片的中心，一般都用半個按扣同圓紙片結(jié)合在一起。按扣的眼口朝下，用一根針頂進眼內(nèi)，這是為了在旋轉(zhuǎn)時減少摩擦，整個圓簡就是由這根針頂起來的，針也是風(fēng)輪的軸。針固定在鐵絲夾子上。夾子夾著電燈泡(現(xiàn)在走馬燈的光源與動力多由電燈產(chǎn)生)。圓紙片是同圓筒結(jié)合在一起的，形成筒包圍燈的形式。除梯形開口外，整個圓筒上部都是密不透氣的。

把燈開亮后，燈泡發(fā)出的熱量使圓筒內(nèi)空氣增溫，由于熱空氣比冷空氣輕，因而上升。又由于周圍有紙封閉著，氣只能從圓紙片中的梯形開口處向上流。熱空氣從梯形開口處沖出時，給槳葉一個推力，推動槳葉繞著針尖——風(fēng)輪的轉(zhuǎn)軸旋轉(zhuǎn)，整個圓筒就旋轉(zhuǎn)起來。如果梯形割斷的是下下底及左腰，則整個圓筒逆時針轉(zhuǎn)動;如果梯形割斷的是上下底及右腰，那整個圓筒就順時針轉(zhuǎn)動。

早先的走馬燈的光源與動力是由燃燒著的蠟燭產(chǎn)生的，但原理相同，常是以馬為欣賞對象;當(dāng)蠟燭點燃產(chǎn)生動力，推動風(fēng)輪轉(zhuǎn)動，馬就轉(zhuǎn)起來，人們就看到了駿馬奔騰的景象，這就是“走馬燈”名稱的由來。

隨著科學(xué)技術(shù)的進步，現(xiàn)在有些大型走馬燈已改用電動機帶動，有的還帶動立體景物轉(zhuǎn)動，甚至還用錄音機配了音，顯得更逼真了。我見到一盞描述《紅樓夢》情節(jié)的走馬燈，形象生動，人們看了真有如見其人、如聞其聲的感覺。

小小的走馬燈竟有這么多科學(xué)道理。走馬燈是民間藝術(shù)珍品，它顯示了我國勞動人民的智慧與高超的工藝技巧。